El reto de los fármacos contra el Alzheimer: “La enfermedad empieza antes de que aparezcan los síntomas y la neurodegeneración está bastante avanzada”

El pasado 7 de julio se certificó uno de los mayores avances de los últimos tiempos en la lucha contra el Alzheimer. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó la comercialización de Lecanemab, el primer fármaco que ha demostrado en ensayos clínicos frenar el deterioro de la enfermedad.

Uno de los objetivos principales de las investigaciones sobre el Alzheimer era dar con un tratamiento o medicamento capaz de detener su avance o, al menos, ralentizarlo. En este sentido, el Lecanemab consigue frenar en un 27% el deterioro cognitivo de los pacientes, según los resultados de un estudio de las empresas Biogen y Eisai publicado en The New England Journal of Medicine.

Se trata de un anticuerpo monoclonal que tiene por fin reducir las placas beta amiloides, es decir, un tipo de proteínas que se desarrollan en el cerebro y que son un marcador de Alzheimer. Por ahora, el tratamiento no está disponible en el sistema sanitario español, mientras que en EEUU cuesta 26.500 dólares al año, según informa la Alzheimer Association.

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La importancia de diagnosticar el Alzheimer lo antes posible

En España, el Ace Alzheimer Center Barcelona participó en el ensayo clínico del Lecanemab, aglutinando al 20% de los pacientes de toda España. Sus representantes mostraron su satisfacción por la comercialización del medicamento en un comunicado en su web.

“Ahora es imprescindible que nuestro sistema sanitario empiece a diseñar estrategias que permitan ofrecer la máxima seguridad a los pacientes y los protocolos diagnósticos para una adecuada prescripción. Disponer de fármacos eficaces en fases iniciales de los síntomas hace que sea más necesario que nunca seguir avanzando en el diagnóstico precoz”, explica Xavier Morató, director adjunto de ensayos clínicos.

En estas declaraciones, Morató hace hincapié en la importancia del diagnóstico precoz, algo que reafirma Mercé Boada, neuróloga y directora médica del Ace Alzheimer Center Barcelona: “Sabemos que la enfermedad empieza antes de que aparezcan los primeros síntomas y que, cuando llegan, la neurodegeneración está bastante avanzada. Por esta razón, desde Ace Alzheimer Center destacamos la importancia de seguir impulsando protocolos de detección precoz a fin de diagnosticar cuanto antes la enfermedad y empezar a tratarla en sus fases iniciales”.

El otro fármaco contra el Alzheimer aprobado en EEUU

El otro medicamento aprobado por la FDA eficaz en la eliminación de la beta-amiloide es el Aducanumab. Este, a diferencia del Lecanemab, demostró neutralizar esas placas, pero no frenar la progresión de la enfermedad.

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) rechazó a finales de 2022 su llegada a Europa debido a los resultados dispares de los estudios clínicos en fase III. Según esta organización, “la evidencia científica no demuestra suficientemente que sea efectivo para el tratamiento en adultos en fases iniciales”.

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