La Defensoría del Consumidor reportó una recuperación económica de más de 3.7 millones de dólares durante los primeros meses del año, en beneficio de un total de 3,400 consumidores. El presidente de la institución, Ricardo Salazar, detalló en entrevista con Diálogo que este monto responde a la gestión de denuncias y mediaciones en rubros clave, con énfasis en el sector de inmuebles y las lotificaciones.
La mayor parte de la cifra corresponde a 2.3 millones de dólares recuperados a favor de más de 1,050 beneficiarios que tenían problemas con la entrega de títulos de propiedad en lotificaciones. Según Salazar, muchas personas llevaban años esperando la documentación formal de sus terrenos y, tras la intervención de la Defensoría, lograron obtener una solución.
En el área de servicios financieros, la institución recuperó 623,000 dólares para más de 1,260 consumidores. En este caso, los principales reclamos se relacionaron con cobros indebidos, comisiones o cargos no reconocidos en tarjetas de crédito y otros productos bancarios.
El sector de vehículos también presentó casos destacados: 88 beneficiarios recibieron compensaciones relacionadas con garantías y condiciones de compra. Salazar subrayó que la intervención estatal permitió que estos consumidores ejercieran sus derechos ante incumplimientos contractuales.
Durante el mismo periodo, la Defensoría del Consumidor atendió más de 20,000 casos a través de asesorías, denuncias y mediaciones. Salazar explicó que este volumen refleja un mayor empoderamiento ciudadano y conocimiento de los mecanismos de protección.
Entre los principales rubros que motivaron denuncias se encuentran servicios financieros, seguidos por servicios generales. En estos últimos destaca la contratación de fontaneros, electricistas y profesionales independientes para reparaciones o remodelaciones del hogar. Según el presidente de la Defensoría, muchas de estas contrataciones se gestionan por medio de redes sociales y presentan desacuerdos por anticipos o incumplimiento de condiciones pactadas.
Las telecomunicaciones también figuran entre los sectores con más reclamos, sobre todo por incumplimientos de contratos y cobros no acordados. Dentro de los productos, los electrodomésticos y artículos para el hogar generan quejas frecuentes por problemas de garantía o mala calidad.
De cara a la temporada de Semana Santa, la Defensoría anunció un amplio despliegue de controles en todo el territorio nacional. El objetivo es prevenir abusos en comercios y servicios turísticos, ante el incremento de la actividad comercial en playas, lagos y centros turísticos.
Salazar afirmó que los operativos se enfocarán en verificar la existencia de cobros indebidos, el ejercicio del derecho al retracto y la vigilancia sobre la venta de productos vencidos en restaurantes y establecimientos. La institución busca garantizar que los consumidores reciban productos y servicios en condiciones adecuadas, y que las empresas respeten los derechos previstos en la ley.
Durante la entrevista, Salazar recordó que los canales de atención estarán activos para recibir consultas y denuncias de manera oportuna en estas fechas.
El presidente de la Defensoría advirtió sobre la posibilidad de aumentos injustificados en los precios, especialmente por la volatilidad del mercado internacional del petróleo. Aunque el precio del barril registró un pico de 119 dólares y luego bajó a 87, Salazar enfatizó la importancia de que los empresarios justifiquen cualquier incremento ante el consumidor.
La Defensoría realiza un monitoreo permanente sobre prácticas abusivas, con especial atención a la especulación y la falta de justificación en los ajustes de precios. El funcionario recordó que en el país existen precios de referencia oficiales y que la institución está facultada para intervenir ante irregularidades.
Un punto destacado fue el rol de los agromercados nacionales, que —según Salazar— funcionan como una alternativa accesible para los hogares. Más de 50 agromercados operan actualmente a nivel nacional, ofreciendo frutas, verduras, lácteos, cárnicos y huevos, lo cual contribuye a evitar presiones indebidas en los precios de la canasta básica.
La Defensoría del Consumidor reiteró el llamado a la población para que, ante cualquier duda o sospecha de violación a la ley, utilicen los canales oficiales de contacto. El número telefónico 910 y el WhatsApp 78441482 están habilitados para recibir consultas, orientar a los usuarios y gestionar denuncias.
“Ante la duda, pregunte”, recomendó Salazar. El equipo de la Defensoría se mantiene atento para brindar acompañamiento y asegurar que los derechos de los consumidores sean respetados en todas las etapas del proceso de compra y contratación de servicios.
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