El Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz (Indepaz) informó sobre el asesinato de Diego Alexander Herrera Carranza, un reconocido líder social y defensor de los derechos humanos en Barrancabermeja (Santander). Con este crimen, la cifra de líderes sociales asesinados en Colombia en lo que va de 2025 asciende a 40. El homicidio se registró el 14 de marzo en un establecimiento público del barrio Kennedy, ubicado en la comuna 6 de la mencionada ciudad.
Diego Herrera era un miembro activo de la Mesa de Participación de Víctimas de Barrancabermeja; su trabajo se centraba en la defensa de los derechos de las comunidades víctimas del conflicto armado y en la denuncia de situaciones de violencia y vulneración de derechos en la región.
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A lo largo de su trayectoria, Herrera impulsó distintas iniciativas para la reparación de víctimas, el acceso a la justicia y el cumplimiento de acuerdos de paz en la región del Magdalena Medio. Su liderazgo y activismo lo convirtieron en una figura clave dentro del movimiento social y defensor de derechos humanos en Santander.
Detalles del crimen, de acuerdo con Indepaz
Según información preliminar, el líder social fue atacado por hombres armados mientras se encontraba en un establecimiento público del barrio Kennedy, al parecer, testigos del hecho informaron que los agresores llegaron al lugar y le dispararon en repetidas ocasiones, causando su muerte de manera inmediata. Tras perpetrar el ataque, los responsables huyeron del sitio sin que hasta el momento se haya confirmado su identidad o captura.
Las autoridades locales iniciaron las investigaciones pertinentes para esclarecer los hechos y determinar si el crimen está relacionado con su labor de liderazgo social. Sin embargo, hasta ahora no se han dado a conocer hipótesis oficiales sobre los posibles autores o motivaciones del asesinato.
La Defensoría del Pueblo advirtió sobre la situación de riesgo que enfrentan los defensores de derechos humanos y los líderes sociales en distintas zonas del país. En este sentido, emitió la Alerta Temprana AT 027/22, que incluye a Barrancabermeja, y la AT 019/23, la cual está dirigida específicamente a quienes desarrollan liderazgo social y defensoría de derechos humanos en Colombia.
Estos documentos señalaron cómo la presencia de grupos armados ilegales, la imposición de normas de control social y otras dinámicas violentas representan una amenaza constante para quienes defienden los derechos de sus comunidades. La situación en el Magdalena Medio es especialmente crítica debido a la presencia de diversos actores armados ilegales que ejercen dominio territorial.
Actores armados en la región
De acuerdo con información de las autoridades, en el municipio de Barrancabermeja operan distintos grupos armados ilegales, entre ellos:
- Clan del Golfo —Ejército Gaitanista de Colombia— (EGC).
- Frente 37 del Bloque Magdalena Medio.
- Ejército de Liberación Nacional (ELN).
- Bandas de carácter local.
Estos grupos fueron señalados por ejercer control sobre economías ilegales, imponer normas de comportamiento a la población civil y atentar contra líderes sociales y defensores de derechos humanos. La presencia de estas estructuras armadas que convirtió a Barrancabermeja y otras zonas del Magdalena Medio en regiones de alto riesgo para el liderazgo social.
Según cifras de Indepaz, en 2024 fueron asesinados 173 líderes sociales, en comparación con los 188 casos registrados en 2023 y los 187 en 2022. Adicionalmente, desde 2016, según la organización, “cada dos días es asesinado un líder de derechos humanos”. Estas cifras evidencian la crítica situación de seguridad en el país y la necesidad de implementar medidas efectivas para la protección de líderes y excombatientes en proceso de reincorporación.
El 2025 ha sido un año alarmante en cuanto a la violencia contra líderes sociales, con 40 casos documentados hasta la fecha. A pesar de los esfuerzos por parte de diferentes organizaciones y sectores, la situación sigue sin mostrar signos de mejoría.
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