Cartas, poemas, chocolates y joyas: el origen de las muestras de amor en San Valentín

“Mañana es el día de San Valentín, temprano, al amanecer, y yo estaré en tu balcón; tu enamorada seré”, recita Ofelia al rey en Hamlet, la inmortal obra de Shakespeare, y aunque esta mención data del siglo XVII, no es la primera referencia al día de los enamorados, ni la más antigua.

En 1496 el papa Alejandro VI consagró al Santo Valentín como patrón de los enamorados, el tercer papa Borja fijó el 14 de febrero como su día y la fecha se instaló en los santorales.

De la Baja Edad Media se conserva una carta de amor, la más antigua, en la que se menciona el día de San Valentín, su autor fue el Duque Carlos de Orleans y la destinataria fue su esposa.

Algunos remontan la celebración a la conmemoración del Santo Valentín de Roma, que casaba a los soldados romanos a escondidas, pues estos no tendrían permitido contraer nupcias y al enterarse, las autoridades imperiales le habrían martirizado.

Pero, cuando se trata de la búsqueda de antecedentes y justificaciones para las tradiciones, no resulta extraño que las sociedades occidentales se remonten hasta la antigüedad, particularmente al imperio Romano y el Día de San Valentín no escapa a esta tendencia.

Algunos expertos, como Elena Gallardo, mencionan a las Lupercales, orgías celebradas por los romanos en honor al dios Fauno Luperco, como antecedentes de las actuales fiestas, esta especialista en el periodo grecorromano explica que la pervivencia de esta celebración se puede explicar por la asimilación católica de las celebraciones paganas, la cual ganó vigencia con el desarrollo del amor cortesano medieval.

Aunque resulta fantástico relacionar ambas fiestas, pocas cosas en común tendrían las Lupercales con las actuales citas románticas celebradas durante San Valentín, así que siguiendo la advertencia de Mary Beard, de no idealizar el pasado Romano, trataremos de buscar los orígenes de esta celebración en otro momento histórico.

¿Por qué se celebra esta fiesta en Colombia?

En las guías de Forasteros de Colombia, la de 1868 por ejemplo, se evidencian menciones al 14 de febrero como el día de San Valentín. Pero la documentación disponible no parece indicar que este fuera consagrado para el amor de las parejas, de hecho, en el país es mucho más popular celebrar, actualmente, el día del Amor y la Amistad el tercer sábado de septiembre.

Es mucho más probable que si existieron celebraciones en honor a este santo en el país, estas tuvieran un carácter religioso, específicamente católico. Por ejemplo, en Barcelona se publicaron en 1868 los gozos dedicados a este santo.

Pero en paralelo, en los países anglosajones (Estados Unidos, Reino Unido) ganó popularidad el envío de las postales y cartas románticas durante esta fecha. Según Ellen Castellow, para mediados del siglo XIX en los Estados Unidos se enviaban 190 millones de cartas de San Valentín. En consecuencia, no resulta sorprendente que para inicios del siglo XX ya existiera una industria en torno a esta celebración.

A las tradicionales tarjetas se añadieron los chocolates, las flores y en algunos casos. la joyería, todos ellos símbolos de valor, compromiso y pureza, los cuales representaban el amor que sentía una persona por su pareja, pero también, estableciendo modelos de conducta y de comportamientos ideales, tanto para los hombres como para las mujeres.

Para la investigadora Sophie Body-Gendrot, el que Estados Unidos se convirtiera en la potencia hegemónica, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, impactaron severamente en la vida cotidiana, los modelos de conductas y prácticas en el occidente capitalista.

En esta tarea los medios de comunicación jugaron un papel crucial, pues solamente la consolidación de la industria de Hollywood permitió la difusión de nuevas formas de relacionarse. Así, llegaron al país las primeras películas románticas, en donde los amantes celebraban San Valentín.

Pero al cine debe sumarse la música, las historietas, las novelas y demás productos culturales que presentan a las audiencias nuevas prácticas. En estos instrumentos se enseña a celebrar el día de San Valentín, aunque no se trata de un proceso pasivo de recepción, pues está mediado por nuestros propios valores y marco cultural.

Esto permite que a medida que la celebración gana popularidad en el país, las formas en que se practica, se adapten a las condiciones propias de Colombia, algo que a su vez le permite a la fiesta ganar diversidad y enriquece el bagaje cultural.