Jake Whisenant, quien escaló El Capitán de Yosemite en tiempo récord, muere en una caída

Las autoridades de California dijeron que murió en un accidente mientras escalaba. Estableció un récord en 2024 al escalar la ruta Lurking Fear de El Capitán en menos de tres horas.

Jake Whisenant, un escalador de élite que estableció un récord para uno de los ascensos más rápidos de El Capitán en el Parque Nacional Yosemite en 2024, murió en un accidente escalando en la Sierra Nevada de California la semana pasada, dijeron las autoridades el lunes.

La Oficina del Alguacil del condado de Tulare dijo que Whisenant, de 30 años, murió en el Parque Nacional Sequoia tras sufrir lesiones traumáticas en una caída mientras escalaba el 2 de agosto. Fue encontrado muerto por los guardaparques después de una búsqueda de dos días, dijo el Servicio de Parques Nacionales en un comunicado.

Bailee Moore, una amiga de Whisenant, confirmó su muerte en una entrevista telefónica.

Whisenant se hizo conocido en la comunidad de escaladores por sus ambiciosos ascensos de velocidad. En octubre de 2024, él y Brant Hysell registraron la escalada más rápida de Lurking Fear, una ruta de alrededor de 610 metros en El Capitán, el monolito de granito en el Parque Nacional Yosemite. La ruta suele tomar cuatro días para completarse, pero Whisenant e Hysell llegaron a la cima en 2 horas, 55 minutos y 32 segundos.

"Ambos entramos en un estado de fluidez, totalmente comprometidos con nuestro plan, y lo más importante es que nos divertimos muchísimo en nuestra roca favorita", escribió Whisenant en las redes sociales en ese momento.

La escalada en El Capitán ha atraído a un público más amplio en los últimos años, en particular después de que el documental de 2018 Free Solo hiciera la crónica de un ascenso sin cuerdas de la formación por parte de Alex Honnold, un destacado escalador. Ese mismo año, Honnold y Tommy Caldwell se convirtieron en el primer equipo en completar la llamada ruta Nose, que sube por el medio de la pared rocosa, en menos de dos horas.

El récord anterior por la ruta Lurking Fear había sido establecido en 3 horas y 4 minutos en 2003 por Yuji Hirayama y Nick Fowler. Whisenant y Hysell llevaron provisiones más ligeras en su intento por romper el récord, luego de escalar la misma ruta en un poco más de cuatro horas dos días antes, le dijo Whisenant a Gripped, una revista de escalada.

El dúo estableció otro récord en junio de 2025 al escalar The Prow, una ruta en la Washington Column de Yosemite, de unos 340 metros, en 2 horas y 52 minutos, según un grupo que rastrea los récords de escalada en Yosemite.

En mayo, Whisenant y Noah Fox escalaron El Capitán dos veces en un día por la Nose, una hazaña inusual en una ruta físicamente exigente que normalmente toma días escalar.

Whisenant, quien nació y creció en Scottsdale, Arizona, vivía en Mammoth Lakes, California, una ciudad cerca del Parque Nacional Yosemite, con su prometida, Emma London, al momento de su muerte, dijo Moore.

Francesca Regalado es una reportera del Times que cubre noticias de última hora.