Roedores en el Congreso: estos capibaras cabildearon a unos legisladores en Brasil

Sabemos que tienes preguntas. Aquí las respondemos.

Una asamblea legislativa estatal brasileña recibió a unos visitantes no deseados la semana pasada. No eran peticionarios ni manifestantes, sino roedores muy grandes con colas vestigiales y pelaje marrón.

Sospechamos que quieres saber un poco más.

¿Entonces el animal del que hablamos hoy es…?

No es una jirafa, un pato ni un armiño. Hoy, se trata de un capibara, un animal que en algunos países se conoce como carpincho o ronsoco.

Nativos de Sudamérica, los capibaras son roedores: comen pasto y otros vegetales y plantas (incluyendo maíz, frijoles y zanahorias) y, al ser semiacuáticos, viven cerca del agua dulce.

Con un peso de hasta 68 kilogramos, también son los roedores más grandes del mundo. Si eso te hace pensar en una rata gigante y amenazante, pierde cuidado. Los capibaras no necesariamente te harán gritar y saltar sobre una silla.

De hecho, a muchas personas les parecen… lindos.

Cuéntame qué pasó en Brasil

Dos capibaras entraron deambulando la semana pasada a la zona de recepción de la legislatura de Mato Grosso, un estado en el centro-oeste de Brasil. Nayara Bueno, una asesora parlamentaria, inmortalizó el momento en un breve video que publicó en las redes sociales.

"Como hay un lago justo frente a la asamblea, suele haber muchos de ellos", dijo en una entrevista. "Al anochecer siempre cruzan la calle y se dirigen al edificio de la asamblea porque enfrente hay una fuente que siempre está encendida. Así que siempre andan por ahí, comiendo el pasto y metiéndose en la fuente".

Esta vez, el 30 de julio, los capibaras decidieron ir adentro y entraron a la zona de recepción.

Luego intentaron pasar por los torniquetes e ingresar al edificio.

Por suerte, ahuyentarlos del templo de la democracia no fue tan difícil. "Voy detrás de ellos y les digo: 'Vayan por allá'", dijo Bueno. "Entonces como que parecen entender y regresan".

¿No he leído algo más sobre estos bichos?

Tal vez sí. Las adorables criaturas parecen ser las favoritas en muchos medios de comunicación. Tal vez leíste el elogio a los capibaras de 6000 palabras del escritor Gary Shteyngart en The New Yorker el año pasado: "Cómo el capibara se ganó mi corazón, y el de casi todos los demás". O seguiste la emoción en el Reino Unido por un concurso para nombrar a un joven capibara (se eligió "Waffle").

¿Pero seguramente no en las augustas páginas de The New York Times?

Vaya que sí. Tan solo en 2026, el Times informó que los hipopótamos están amenazando a los capibaras en Colombia; Anthropic nombró en código a un nuevo modelo de inteligencia artificial "Capybara"; y un capibara de peluche fue lanzado al hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno. Ocho artículos en total.

Ups. Que sean nueve.

Y eso sin contar 2025: ¡Los capibaras se multiplicaron por miles en un barrio cerrado de Argentina! 2024: ¡Tupi, un bebé capibara, se hizo viral! 2022: ¡Algunos roedores antiguos eran incluso más grandes que los capibaras! Ya te haces una idea.

La pasión mundial por los capibaras debe haber influido en que el video de Brasil fuera visto y compartido con tanta frecuencia. Y es que en realidad no sucede gran cosa en las imágenes. Los capibaras entran al trote. Pasean tranquilamente. Salen caminando. Pero aun así, ¡son capibaras!

Tan, tan lindos.

Entonces, ¿qué tanto peligro corrían los legisladores brasileños?

Bueno, los capibaras sí tienen dientes afilados como navajas. Pero "no son peligrosos y normalmente no muerden ni se vuelven agresivos a menos que intentes atraparlos o sujetarlos", dijo Elizabeth R. Congdon, profesora asociada de la Universidad Bethune-Cookman en Daytona Beach, Florida, y experta en capibaras. Así que, siempre y cuando ningún legislador los molestara, fastidiara o les hiciera obstruccionismo, las cosas iban a estar bien.

¡Vi el video! Sí que parecen relajados

"Eran muy dóciles", dijo Bueno. "Parecía que de verdad entendían lo que les decía. Eran muy dulces".

Los zoólogos afirman que los capibaras son tranquilos y amigables. Y una visita legislativa podría ser apropiada. Son los políticos exitosos del mundo animal, ya que se llevan bien con una amplia variedad de otros animales.

Cuéntame más sobre estas criaturas encantadoras

"Por alguna razón, respetan el paso de peatones", dijo Gabriel Lucas Scardini Barros, consultor de la legislatura. "Es una locura; de hecho, el pódcast de la asamblea estatal incluso se llama Capibaras en el paso peatonal".

"Son supersociales", dijo Congdon, "con un macho dominante y varios machos subordinados en un grupo con las hembras y las crías. Emiten llamados de alarma para advertirse mutuamente de los depredadores y defienden el territorio de otros grupos de capibaras".

Y ahora la historia debe volverse sombría. El adorable capibara a veces puede ser comida.

"Sí saben bien", reconoció Congdon. "En otros países --no en Brasil-- se comen durante la Cuaresma porque un papa los declaró 'peces' debido a la cantidad de tiempo que pasan en el agua".

Parece que Mato Grosso solo puede salir ganando con esta incursión de capibaras.

Tal vez. Pero existe el peligro de que pueda reforzar algunos estereotipos sobre las zonas menos urbanas de Brasil.

"Me puedo imaginar el impacto que esto tendría en un turista internacional", dijo Daniel Hoffmann Wagener, analista legislativo en el estado. "Solo debe reforzar la idea de que en Mato Grosso, los jaguares y otros animales salvajes conviven con la población en plena calle".

Victor Mather, quien ha sido reportero y editor en el Times durante 25 años, cubre deportes y noticias de última hora.