Los candidatos respaldados por Trump se imponen en las primarias de Indiana

El presidente apoyó a los adversarios de siete legisladores republicanos que se opusieron a su iniciativa de redistribución de distritos. Al menos cinco ganaron sus elecciones.

El presidente Donald Trump prometió represalias políticas el año pasado cuando los senadores de Indiana de su propio partido rechazaron su plan de rediseñar el mapa del Congreso del estado para ayudar a los republicanos.

El martes, obtuvo gran parte de lo que quería, ya que al menos cinco de los siete republicanos contrarios a la redistribución de distritos que se enfrentaban a rivales respaldados por Trump perdieron sus primarias, según The Associated Press. Los resultados reflejaron la continua influencia de Trump sobre los votantes republicanos y su capacidad para imponer consecuencias políticas a los funcionarios republicanos que lo desafían.

En las demás contiendas, al menos un titular ganó las primarias y otra elección estuvo demasiado reñida.

Las primarias legislativas estatales suelen ser asuntos de poco dramatismo, pero la participación de Trump atrajo niveles inusuales de atención y gasto externo. El presidente dio su apoyo a través de las redes sociales a los siete aspirantes y recibió a algunos de ellos en la Casa Blanca, mientras que grupos externos afines a Trump invirtieron dinero en las elecciones.

Mientras los aspirantes hacían hincapié en sus vínculos con Trump, muchos de los titulares se centraban en sus propias credenciales conservadoras, así como en el respaldo de grupos que apoyan a los agricultores, el derecho a las armas o las restricciones al aborto.

Más que una contienda entre moderados y conservadores, las primarias se convirtieron en una prueba de cuánta deferencia deben los republicanos a Trump y cuánto control ejerce el presidente sobre los votantes de base.

"No es que nadie sea menos o más provida", dijo el vicegobernador Micah Beckwith, republicano partidario de la redistribución de distritos, quien apoyó a la mayoría de los aspirantes respaldados por Trump. "Se trata realmente de: ¿comprendes la batalla en la que estamos inmersos y comprendes el papel que desempeña Indiana en esa batalla a nivel nacional?".

El senador estatal Spencer Deery, uno de los contrarios a la redistribución de distritos, describió las elecciones como una prueba de la influencia de los legisladores de Washington y sus aliados en la formulación de las políticas estatales.

"Lo que está en juego", dijo, "es la cuestión de si los legisladores estatales van a tener libertad para escuchar a sus electores y gobernar su estado sin la intromisión externa de enormes sumas financieras de dinero opaco".

El martes, los votantes tenían opiniones divergentes sobre el panorama político y el respaldo del presidente.

En Granger, Indiana, junto a la frontera con Míchigan, Tony Xouris dijo que la redistribución de distritos era su principal preocupación y que había acudido a votar por el candidato respaldado por Trump que desafiaba a la senadora Linda Rogers, quien votó en contra de la redistribución del mapa.

"Ha perdido mi voto", dijo Xouris, agente de seguros semiretirado. "Es una RINO (Republican in Name Only, republicana solo de palabra). Es una mala republicana".

Pero fuera de las urnas en Schererville, Indiana, cerca de Chicago, Matt Bartz dijo que iba a votar por el senador Dan Dernulc a pesar de que Trump había apoyado a un candidato aspirante.

"Soy partidario de Trump", dijo Bartz, un obrero siderúrgico jubilado. "Tenía entendido que quería que los estados se regulasen a sí mismos, que se ocupasen de sí mismos, pero ahora vuelve con esta especie de venganza y eso no me gusta".

Las contiendas también dividieron a los líderes políticos de Indiana, donde los republicanos han acumulado poder en los últimos 20 años, pero donde existen fisuras de larga data entre la cúpula del partido y un movimiento ascendente que se adhiere estrechamente a Trump.

El gobernador Mike Braun y Beckwith, junto con algunos miembros de la delegación del Congreso, apoyaron a muchos de los candidatos aspirantes.

En el otro bando, el exgobernador Mitch Daniels, quien ayudó a inaugurar la era de predominio republicano en Indiana, se convirtió en una de las principales voces contra la redistribución de distritos. Su sucesor como gobernador, el exvicepresidente Mike Pence, apoyó a uno de los titulares que aspiraban a la reelección.

La ruptura comenzó el año pasado, cuando Trump impulsaba la redistribución de distritos en todo el país en un intento de ganar escaños en el Congreso en las elecciones intermedias. Varios estados dirigidos por republicanos se alinearon rápidamente, y algunos dirigidos por demócratas se movieron para contrarrestar con sus propios mapas. Pero una masa crítica de legisladores de Indiana siguió oponiéndose al plan de trazar un mapa que situaría a los republicanos en posición de arrebatar a los demócratas los dos escaños de la Cámara de Representantes del estado.

Cuando los legisladores regresaron a Indianápolis en diciembre, la Cámara de Representantes, dirigida por los republicanos, aprobó un nuevo mapa. Pero el Senado, controlado por los republicanos, dijo no, y una escasa mayoría de republicanos se unió a los demócratas para rechazar el proyecto, incluso cuando Trump amenazó con consecuencias políticas.

"Cualquier republicano que vote en contra de esta importante redistribución de distritos, que puede afectar a la propia América, debería ser PRIMARIADO", escribió Trump en noviembre en una publicación en las redes sociales en la que se refería a dos senadores como republicanos solo de nombre.

Pronto cumplió esa promesa, al apoyar a los contrincantes de siete de los ocho republicanos contrarios a la redistribución de distritos que se presentaron a la reelección este año. A otros republicanos que votaron en contra de la ley les quedan dos años de mandato o no se presentaron a la reelección.

Kim Bellware, Robert Chiarito y Nick Corasaniti colaboraron con reportería.

Mitch Smith es corresponsal nacional del Times en Chicago y cubre el Medio Oeste y las Grandes Llanuras.

Kim Bellware, Robert Chiarito y Nick Corasaniti colaboraron con reportería.

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