Los BRICS están divididos respecto a Irán

Brasil, China y Rusia denunciaron los ataques de EE. UU. e Israel, pero otros países del grupo BRICS no lo han hecho, a pesar de que Irán es uno de sus miembros.

Mientras los ataques de Israel y Estados Unidos azotaban a Irán, sus poderosos amigos alrededor del mundo no lograban ponerse de acuerdo sobre cómo reaccionar.

Brasil, China y Rusia condenaron rápidamente el ataque militar contra Irán, que se unió a ellos hace dos años en el grupo BRICS de economías emergentes.

India, que preside este año el bloque, pareció ponerse del otro lado y favoreció a Estados Unidos e Israel al guardar silencio sobre su bombardeo, mientras criticaba los ataques de represalia de Irán en la región.

Sudáfrica, otro miembro, se mostró más cauto y expresó una preocupación poco específica por el conflicto sin nombrar a ningún país en concreto, aparentemente deseoso de evitar el tipo de reacción negativa por parte de Estados Unidos a la que se enfrentó recientemente tras organizar ejercicios navales con Irán y otras naciones de los BRICS.

Cabe resaltar que no hubo ninguna declaración conjunta ni muestra de solidaridad. Fue una clara señal de que el conflicto puede estar poniendo a prueba la unidad de los BRICS y obligándolos a enfrentarse a una pregunta incómoda: ¿Puede realmente construir un nuevo orden mundial, como aspira a hacer, sin una alineación ideológica entre sus miembros?

Desde su creación en 2009, los BRICS se han propuesto aumentar la influencia de las economías emergentes más grandes del mundo en la escena mundial. A diferencia de la OTAN, donde la cooperación militar es fundamental, los miembros del grupo no se han comprometido explícitamente a defenderse los unos a los otros. En cambio, el bloque se ha enfocado en una agenda principalmente económica y ha trabajado para crear un banco de desarrollo conjunto, impulsar el comercio entre sus miembros y reducir su dependencia del dólar estadounidense.

Sin embargo, en los últimos años, el grupo ha empezado a posicionarse con mayor energía como contrapeso a la hegemonía estadounidense y ha pedido una reestructuración de la dinámica del poder mundial que considera anticuada y que favorece a Occidente. En un esfuerzo por avanzar hacia ese objetivo, se amplió para incluir a Irán, Egipto, Etiopía, Indonesia y Emiratos Árabes Unidos.

Sin embargo, como el grupo se ha ampliado rápidamente para incluir a miembros con puntos de vista y objetivos geopolíticos muy diferentes, los analistas afirman que cada vez resulta más difícil encontrar un camino común.

En un giro incómodo que socava aún más la organización, misiles y aviones no tripulados iraníes han atacado Emiratos Árabes Unidos, otro miembro del bloque. Y a medida que el conflicto se ha extendido por la región, ha paralizado uno de los corredores comerciales más importantes del mundo, lo que amenaza los intereses económicos y la seguridad energética de algunos de sus miembros.

"El grupo no está unido en absoluto", dijo Paulo Nogueira Batista Jr., economista y exvicepresidente del banco de desarrollo de los BRICS. "Y esto socava la idea de una acción conjunta".

Cuando se unió al grupo, Irán encontró cierto alivio del aislamiento mundial y de las sanciones económicas, al tiempo que ganó nuevos y poderosos amigos. Pero cuando Teherán presionó para conseguir una mayor cooperación militar, el bloque se resistió. Para Irán, el grupo seguía siendo, sobre todo, una forma de acceder a compradores de petróleo, según Renad Mansour, investigador principal del programa sobre Medio Oriente y el Norte de África de Chatham House.

"Ninguno de estos países va a unirse realmente a Irán en ninguna guerra", dijo Mansour. En cambio, dijo, lo más probable es que Teherán espere que "los países de los BRICS sientan el impacto económico y entonces tomen algún tipo de medida".

No es la primera vez que el grupo tiene dificultades para decidir cuál es su postura en un conflicto en el que está implicado uno de sus miembros.

Cuando Rusia invadió Ucrania en 2022, no pudo ponerse de acuerdo sobre si ello violaba el derecho internacional, y al final se conformó con una tibia declaración conjunta en la que instaba al diálogo y condenaba las sanciones occidentales.

La primavera pasada, después de que Israel y Estados Unidos lanzaron ataques militares contra Irán, los BRICS emitieron otra modesta declaración en la que expresaron su "grave preocupación", sin criticar abiertamente a Israel ni a Estados Unidos.

Pero ahora, cuando Irán se enfrenta a una crisis que probablemente marcará su futuro, el bloque ha optado por permanecer callado.

"Existe la sensación de que los BRICS siguen intentando averiguar cuál es su propia postura", dijo Luiz Augusto de Castro Neves, presidente del Consejo Empresarial Brasil-China y exembajador de Brasil en China. "Incluso mientras buscan un papel más claramente definido en la escena internacional".

Las tensiones sobre Irán también han sembrado dudas sobre si el bloque puede forjar alianzas económicas sin que la política se interponga, especialmente en un momento en que el presidente Trump ha dejado claro que está dispuesto a recurrir a medidas comerciales, como aranceles y sanciones, para lograr objetivos tanto económicos como políticos.

India, por ejemplo, ha obedecido en silencio las exigencias estadounidenses de dejar de comprar petróleo iraní y también había decidido reducir sus importaciones de crudo ruso. Recientemente, India también pareció abandonar sus planes para un proyecto portuario en Irán, aparentemente asustada por la amenaza de sanciones estadounidenses.

"Es la geopolítica la que invade las relaciones comerciales", dijo Batista. "Ya no se trata solo de cooperación económica".

Si el grupo espera emerger como una fuerza que desafíe la influencia occidental, tendrá que ir más allá de una alianza económica, dijo Mansour.

"Si hablamos de cómo será el próximo orden mundial", dijo, "la política y las cuestiones militares importarán en algún momento. Y pueden convertirse en puntos de congestión".

Alex Travelli colaboró con reportería desde Nueva Delhi y John Eligon desde Johannesburgo.

Ana Ionova es una colaboradora del Times que vive en Río de Janeiro y cubre Brasil y países vecinos.

Alex Travelli colaboró con reportería desde Nueva Delhi y John Eligon desde Johannesburgo.