Mientras Trump reprende a España, el canciller de Alemania guarda silencio

Friedrich Merz ha pedido una mayor unidad europea, pero no se opuso públicamente a que el presidente reprendiera a España y al Reino Unido durante una reunión en el Despacho Oval.

Un día antes de volar a Washington para reunirse con el presidente Donald Trump, el canciller Friedrich Merz de Alemania explicó a los periodistas por qué no pensaba plantear objeciones al presidente sobre la incipiente guerra de Estados Unidos con Irán.

"Este no es el momento de sermonear a nuestros socios y aliados", dijo Merz.

Pero el martes, en el Despacho Oval, Merz se unió a Trump en una especie de reprimenda sobre un aliado común: España. Fue un intercambio notable en una reunión televisada en la que Trump elogió repetidamente a Merz como amigo mientras criticaba a otros europeos, y Merz apenas habló.

Más tarde, el canciller dijo a los periodistas que había defendido en privado a España y al Reino Unido como aliados, lo que también provocó la ira de Trump, en una conversación con el presidente durante el almuerzo después de la reunión en el Despacho Oval.

"No quise profundizar en la discusión ahí públicamente", dijo Merz, añadiendo un momento después que no creía que las críticas de Trump estuvieran justificadas.

En los últimos meses, Merz ha hecho un llamamiento a los europeos para que sean más fuertes al mantenerse unidos, y así reducir su dependencia económica y militar de Estados Unidos y China, en un momento en que las grandes potencias mundiales están dejando cada vez más de lado las instituciones internacionales y tratan de influir en los acontecimientos mundiales únicamente con su poder bruto.

Los funcionarios alemanes ya habían señalado que era poco probable que el canciller insistiera en esos temas en la que era su tercera reunión con Trump en la Casa Blanca en el plazo de un año. En lugar de ello, Merz esperaba hablar con Trump sobre cómo poner fin rápidamente a la guerra en Irán y estabilizar Medio Oriente tras ella, además de debatir la política comercial y la invasión en Ucrania.

Al principio, parecía que el canciller se contentaba con dejar que Trump hablara la mayor parte del tiempo, sin interrumpir ni poner objeciones. Escuchó cómo Trump criticaba al primer ministro británico Keir Starmer --"no estamos tratando con Winston Churchill"-- y amenazaba con cortar todos los lazos comerciales con España como medida punitiva.

Trump se quejó largo y tendido de que los dirigentes españoles no gastan lo suficiente en su ejército y de que no habían permitido que las fuerzas estadounidenses utilizaran sus bases para lanzar ataques contra Irán. Un periodista preguntó a Merz sobre su reacción.

"La respuesta a eso es bastante sencilla", dijo Merz. Dijo que España necesitaba aumentar el gasto militar, de acuerdo con los compromisos de Alemania, Francia y otros aliados de la OTAN de asumir una mayor carga financiera para su propia defensa.

"España es la única que no está dispuesta a aceptarlo", dijo Merz. "Y estamos intentando convencerlos de que esto forma parte de nuestra seguridad común, que todos tenemos que cumplir".

Trump lo aprobó. "España ha sido muy, muy poco cooperativa", dijo.

Merz ha procurado no ofender en público a los principales líderes mundiales. La semana pasada visitó China y criticó las políticas comerciales chinas, que dijo que perjudicaban a las empresas alemanas, pero se cuidó de utilizar un lenguaje respetuoso.

En su primer viaje para reunirse con Trump en el Despacho Oval, el pasado junio, Merz elogió efusivamente al presidente. No lo hizo el martes, aunque saludó cordialmente a Trump y le agradeció la invitación a alojarse en su casa de huéspedes el lunes por la noche.

Trump, sin embargo, elogió repetidamente a Merz y a su país.

"Son un país respetado", dijo Trump. "Tengo una muy buena relación con el país, en particular ahora, con este líder".

Jim Tankersley es el jefe de la oficina de Berlín del Times, y dirige la cobertura de Alemania, Austria y Suiza.