Abolir la agencia de la ONU para los refugiados palestinos

Los organismos y funcionarios de las Naciones Unidas no son ajenos al escándalo y la infamia.

Las fuerzas de paz de la ONU provocaron una epidemia de cólera en Haití y cometieron horribles abusos sexuales en la República Democrática del Congo. El programa de petróleo por alimentos de la ONU para Irak se convirtió en un plan de sobornos multimillonarios mediante el cual Saddam Hussein prácticamente consiguió sobornar para librarse de las sanciones internacionales. En la década de 1980, Kurt Waldheim, ex secretario general de la ONU, fue desenmascarado como un ex nazi. Fue el mismo secretario general que denunció el rescate de rehenes judíos en Entebbe por parte de Israel en 1976 como “una grave violación” de la soberanía nacional de Uganda.

Ahora llega el último escándalo de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos, más conocida como UNRWA.

El viernes pasado, funcionarios israelíes presentaron al gobierno de Estados Unidos un expediente de inteligencia que detallaba la participación de 12 empleados de UNRWA, siete de ellos maestros, en la masacre del 7 de octubre. Como informaron Ronen Bergman y Patrick Kingsley del Times, los cargos van desde el secuestro de una mujer israelí y almacenar granadas propulsadas por cohetes hasta asesinar a civiles en un kibbutz.

Suficiente horror. Y la ONU actuó rápidamente y con razón para despedir a nueve de los identificados en el expediente. Pero eso puede ser lo de menos. “Las estimaciones de inteligencia compartidas con Estados Unidos concluyen que alrededor de 1.200 de los aproximadamente 12.000 empleados de la UNRWA en Gaza tienen vínculos con Hamas o la Jihad Islámica Palestina, y aproximadamente la mitad tienen parientes cercanos que pertenecen a los grupos militantes islamistas”, informó el lunes The Wall Street Journal.

Vale la pena tener en cuenta las cifras la próxima vez que se sopese la credibilidad de la información sobre Gaza proporcionada a la ONU. También vale la pena tener en cuenta que esto ha estado sucediendo durante años. Como señaló Bassam Eid, del Grupo Palestino de Vigilancia de los Derechos Humanos, hace más de una década: “Para que la UNRWA sobreviva, aceptan las condiciones [de Hamas] porque quieren continuar con sus actividades”.

Las nuevas revelaciones fueron suficientes para que la administración Biden suspendiera su financiación a la agencia, por un valor de casi 350 millones de dólares en 2022, mientras investiga las acusaciones. Hasta el martes, otros grandes financiadores, entre ellos Francia, Alemania y Japón, han seguido el ejemplo.

Ese es un comienzo. Pero el problema fundamental de la agencia no es que parezca estar infestada de terroristas y sus simpatizantes, o que sus salarios sean pagados por ingenuos donantes extranjeros. Es que la UNRWA puede ser la única agencia del sistema de la ONU cuyo propósito central es perpetuar los agravios y los conflictos. Debería ser abolida.

Piénsalo de esta manera. Las Naciones Unidas tienen dos agencias dedicadas a la difícil situación de los refugiados. Uno de ellos, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, es responsable del bienestar de casi todos los más de 30 millones de refugiados del mundo, y tiene el mandato de ayudarlos a reasentarse en terceros países si no pueden regresar a sus hogares.

La otra es la UNRWA, que en teoría opera bajo el paraguas del alto comisionado pero que en realidad es su propia organización. Ningún otro grupo, excepto los palestinos, tiene su propia agencia permanente.

¿Por qué? En parte, porque los países árabes vecinos como el Líbano se negaron cruelmente a absorber plenamente a los refugiados palestinos, negándoles no sólo la ciudadanía sino también, en muchos casos, el derecho a la mayoría de las formas de trabajo. En 1991, Kuwait fue más allá al expulsar a cientos de miles de palestinos en cuestión de días, porque el líder palestino Yasser Arafat había apoyado a Saddam Hussein durante la guerra del Golfo Pérsico. Pensemos en eso la próxima vez que los gobiernos árabes profesen solidaridad con el pueblo palestino.

Tan malo como la crueldad es el cinismo. Las fronteras cambiantes y los movimientos independentistas de la posguerra produjeron millones de refugiados: alemanes, indios, paquistaníes, palestinos y judíos, incluidos unos 800.000 judíos que fueron expulsados de los países árabes que habían sido sus hogares durante siglos. Casi todos encontraron nuevas vidas en nuevos países, excepto los palestinos. Se les ha mantenido como refugiados perpetuos como medio tanto para deslegitimar a Israel como para preservar la fantasía irredentista de que algún día sus descendientes ejercerán lo que creen que es su “derecho al retorno”, efectivamente mediante la eliminación del Estado judío.

Es por ese supuesto derecho que han fracasado los esfuerzos por lograr un acuerdo de paz integral entre israelíes y palestinos. También es el derecho que la propia existencia de la UNRWA mantiene vivo. Los palestinos deberían ser ciudadanos de los países en los que viven, tal como lo son unos dos millones de árabes en Israel. No deberían ser garrotes en una lucha interminable, subsidiados de una generación agraviada a la siguiente por la generosidad internacional.

Los defensores de la UNRWA insisten en que sin ella, los civiles palestinos sufrirán aún más. Pero no hay ninguna razón por la que otras agencias internacionales no puedan asumir la carga del esfuerzo de ayuda inmediata para los habitantes de Gaza. Mientras tanto, la administración Biden y otros gobiernos deben plantear preguntas difíciles a los altos funcionarios de la UNRWA, empezando por el comisionado general Philippe Lazzarini.

A saber: si Lazzarini y sus adjuntos no sabían que la UNRWA en Gaza estaba empleando potencialmente a cientos de miembros o simpatizantes de Hamas, ¿qué tipo de supervisión estaban ejerciendo? Y si lo supieran, ¿no son responsables? En cualquier caso (negligencia grave o complicidad silenciosa), deben dimitir ahora.

El conflicto palestino-israelí no debería ser insoluble. Pero no podrá resolverse mientras millones de palestinos se hayan convertido en los únicos refugiados permanentes del mundo. Al hacer eso, la UNRWA se convierte en un obstáculo para la paz, razón suficiente para que finalmente desaparezca.

© The New York Times 2024