Sí, puedes hacer que tu tecnología sobreviva la obsolescencia

Especial para Infobae de The New York Times.

Primero, compramos un dispositivo. Durante los siguientes años, el fabricante hace disponible una actualización de software ocasional que arregla lo que no funciona bien y nos protege de vulnerabilidades. Un día, esas actualizaciones ya no incluyen a nuestro aparato. Según la creencia popular, ese es el momento de comprar un nuevo dispositivo.

Pero... ¿y si el momento todavía no ha llegado?

La verdad es que el cambio de dispositivo no necesita ser tan automático. A menudo, podemos retrasarlo si seguimos algunas de las mejores prácticas de seguridad y tomamos el control de nuestra tecnología personal. Después de todo, es poco realista que todos cambiemos de dispositivo conforme el calendario de una compañía tecnológica (algunos dispositivos, incluyendo los teléfonos Android caros, dejan de recibir actualizaciones de software después de tan solo dos años). No todos nosotros tenemos el tiempo y el dinero de adquirir productos nuevos con esa regularidad.

Al mismo tiempo, no queremos aferrarnos a nuestros aparatos por tanto tiempo que se vuelvan vulnerables a fallas, ciberataques y otros problemas. Las actualizaciones de software en general son necesarias por esas razones. Todos necesitamos poder usar la tecnología de manera segura para vivir y trabajar, comentó Hilary Shohoney, directora ejecutiva de Free Geek, una organización sin fines de lucro que adapta máquinas para escuelas y adultos mayores.

“Tenemos que sortear la línea entre cuál es la realidad para muchas personas y reconocer que todos tenemos que involucrarnos en el mundo digital”, opinó. “No es justo decir que necesitas la mejor computadora para obtener la mejor seguridad”.

Así que, ¿cómo hacemos eso? Aunque debemos comprar un aparato nuevo en algún momento, hay algunas maneras de hacer que tus dispositivos funcionen de manera segura incluso cuando el fabricante deja de proporcionar actualizaciones de software. A continuación, lo que necesitas saber.

Sigue las mejores prácticas de seguridad

Piensa en cómo usamos la tecnología en la actualidad. En las computadoras, muchas de las actividades que hacemos, desde entregar tareas hasta editar hojas de cálculo, ocurren a través de un navegador web. En los celulares, dependemos en gran medida tanto de la web como de las aplicaciones.

Así que mantenernos protegidos en línea sin ayuda directa de un fabricante involucra tomar medidas para navegar la web y usar aplicaciones. A continuación, algunas de las cosas a las que debes prestar atención:

— Mantén actualizado tu navegador. Revisar que tengas instalada la actualización más reciente de tu navegador te brindará algo de protección de los sitios web maliciosos. Compañías de navegadores confiables como Mozilla, la creadora de Firefox, actualizan sus aplicaciones para que funcionen en computadoras que tienen más de 10 años.

— Como siempre, evita comportamientos sospechosos. No abras mensajes ni des clic en vínculos de remitentes desconocidos y, si es posible, usa solo aplicaciones de marcas de confianza, recomendó Sinan Eren, un ejecutivo en Barracuda Networks, una firma de seguridad.

— Mantente alerta con las aplicaciones sospechosas. Los dispositivos Android son más susceptibles a los programas malignos que los celulares de Apple en parte debido a que pueden ser configurados para instalar aplicaciones desde tiendas de aplicaciones no autorizadas. Además, muchos fabricantes dejan de dar soporte a los dispositivos Android después de solo dos años. Google se negó a hacer comentarios. Los propietarios de dispositivos Android que ya no cuentan con actualizaciones pueden agregar una capa de protección al instalar una aplicación de marcas como Malwarebytes, NortonLifeLock y Lookout que escanee en busca de programas malignos.

— Haz seguras tus cuentas en línea. Incluso si el software de tu dispositivo no está actualizado, configurar tus cuentas en línea con la autentificación de doble factor (una práctica de seguridad que genera un código único a través de una aplicación o un mensaje de texto cuando inicias sesión en un sitio) puede contribuir a evitar el acceso no autorizado a tus cuentas en caso de que tu contraseña sea robada.

Hacer todo lo que he mencionado reducirá el riesgo, pero no lo eliminará. Dan Guido, director ejecutivo de Trail of Bits, una firma de seguridad en internet, indicó que los dispositivos no actualizados permanecían totalmente abiertos para que los atacantes se aprovechen debido a las vulnerabilidades conocidas en el software antiguo.

“Los dispositivos no soportados son un objetivo estable (un blanco fácil) para los atacantes”, señaló.

Instala un sistema operativo diferente

Hay medidas más avanzadas que puedes tomar con el fin de que un dispositivo siga funcionando y siendo seguro más allá de su vida con soporte. Una es remplazar el sistema operativo del fabricante con uno alternativo.

La ONG de Shohoney, Free Geek, con sede en Portland, Oregón, da nueva vida a computadoras viejas instalando una copia de Linux, el sistema operativo de código abierto conocido por su seguridad sólida y usado para tareas básicas como navegar la web, intercambiar correos electrónicos y redactar documentos.

Instalar un sistema operativo diferente requiere algunos conocimientos técnicos, pero miles de recursos y tutoriales en línea ofrecen instrucciones paso a paso para agregar Linux a máquinas con sistemas Windows y Mac sin actualizar.

Los dueños de teléfonos inteligentes tienen menos opciones. Para Android, LineageOS, un sistema operativo móvil de código abierto, ha recibido reseñas positivas por su seguridad tan sólida.

No obstante, los dispositivos móviles de Apple no pueden ser modificados con facilidad para instalar un sistema operativo alterno. De hecho, expertos en seguridad recomiendan no “liberar” (“jailbreak”) el dispositivo ni añadir software no autorizado, porque puede debilitar la seguridad del dispositivo de Apple.

Dale un nuevo uso a tu dispositivo antiguo

También podemos dar pasos con nuestro hardware, como remplazar una batería vieja, para mantener nuestros dispositivos funcionando. Sin embargo, con el tiempo, cuando el costo, esfuerzo y riesgo se juntan y hacen que resucitar un dispositivo sea impráctico, cambiarlo es la mejor solución.

Eso no significa que tenemos que llevar nuestros dispositivos a un centro de reciclaje. Por ejemplo, si apagamos la conexión a internet de un iPad antiguo, puedes usarlo con seguridad para labores menores como reproducir música o anotar recetas de cocina, sugirió Kyle Wiens, director ejecutivo de iFixit, una compañía que ofrece herramientas e instrucciones para reparar productos tecnológicos.

“Si no está conectado a la red, no importa que no esté actualizado”, puntualizó.