La policía disparó balas de goma y gases lacrimógenos durante la protesta en Estambul por el arresto del rival de Erdogan

La policía antidisturbios turca disparó balas de goma y gases lacrimógenos mientras los manifestantes protestaban cerca del Ayuntamiento de Estambul por el arresto del alcalde Ekrem Imamoglu, informaron corresponsales de AFP en el lugar.

El incidente ocurrió en las afueras de la concentración, con varios policías disparando balas de goma, según un corresponsal que vio las armas, las oyó disparar y percibió el característico olor a goma. Otro corresponsal en el lugar afirmó que la policía había utilizado balas de goma y mucho gas lacrimógeno.

La plaza Taksim, el lugar emblemático de muchas de las mayores protestas de Turquía, ha estado bloqueada desde que Imamoglu fue arrestado la madrugada del miércoles, y la policía está en alerta máxima para evitar cualquier manifestación allí.

Al dirigirse a la policía desde un escenario cerca del Ayuntamiento, el líder de la oposición Ozgur Ozel, que encabeza el partido CHP, les advirtió que no provoquen a los manifestantes disparando gases lacrimógenos o balas de goma.

“Si eso sucede, la policía de Estambul tendrá que rendir cuentas”, advirtió.

Miles de personas se manifestaron por segundo día consecutivo frente al Ayuntamiento de Estambul el jueves en apoyo de Imamoglu, quien instó a la nación a tomar una posición contra su impactante arresto en una investigación por corrupción y terrorismo.

“Como nación, debemos oponernos a este mal. Este es mi llamado”, dijo el poderoso y popular alcalde opositor en un mensaje transmitido por sus abogados.

Los jueces y fiscales también deben “ponerse de pie y tomar medidas contra aquellos que están arruinando el poder judicial”, escribió después de su primera noche bajo custodia policial.

“No podéis ni debéis permanecer en silencio”, escribió el hombre de 53 años, principal rival político del presidente Recep Tayyip Erdogan.

Fue arrestado en una redada policial masiva en su casa antes del amanecer del miércoles en una acción denunciada por su partido, el principal de oposición CHP, como un “golpe” político.

La medida, que se produjo apenas unos días antes de que fuera nombrado candidato del CHP para la carrera de 2028, llevó a miles de personas a las calles, a pesar de una prohibición de cuatro días de las protestas.

Y los manifestantes volvieron a aparecer el jueves, con varios miles de estudiantes marchando por las calles antes de una concentración a las 17.30 GMT en el ayuntamiento, donde Ozgur Ozel iba a hablar por segundo día consecutivo.

“La detención es ilegal, pretende impedir que Imamoglu se convierta en presidente y busca reprimir a los opositores”, declaró a la AFP Basak Cohce, de 24 años, estudiante de la Universidad de Galatasaray.

“Esta no es una protesta de un día, defenderemos nuestros derechos hasta el final”, dijo mientras la multitud aumentaba frente al ayuntamiento.

“Estamos aquí en las calles para hacer oír nuestra voz, los jóvenes como yo no nos quedaremos callados”, coincidió Yavuz, un estudiante de 19 años de la Universidad Técnica de Estambul.

La plaza Taksim y el parque Gezi, ambos famosos por albergar protestas públicas masivas hace más de una década, permanecieron vallados para los manifestantes y hubo una fuerte presencia policial en toda la ciudad.

Las redes sociales y el acceso a Internet también estuvieron restringidos en gran medida por segundo día consecutivo en la potencia económica de Turquía y su ciudad más grande con 16 millones de residentes.

El arresto provocó una caída en picada en los mercados financieros de Turquía y supuso un duro golpe para la lira turca.

El Banco Central de Turquía dijo que recurriría a sus reservas de divisas si fuera necesario para evitar más daños a la moneda, y los economistas dijeron que ya lo había hecho el miércoles.

Apenas unas horas antes del arresto de Imamoglu, la Universidad de Estambul decidió revocar su título, una decisión importante ya que, por ley, los candidatos presidenciales deben tener un título universitario.

Más de 80 personas fueron detenidas en las redadas del miércoles y los investigadores comenzaron a interrogarlas temprano el jueves, dijeron medios locales.

Imamoglu, ya nombrado en una creciente lista de investigaciones legales, quien fue reelegido rotundamente el año pasado, ha sido acusado de “ayudar e instigar a una organización terrorista”, es decir, el prohibido grupo militante kurdo PKK.

También está bajo investigación por “cohecho, extorsión, corrupción, fraude agravado y obtención ilegal de datos personales con fines de lucro como parte de una organización criminal”, junto con otros 99 sospechosos.

El ministro del Interior, Ali Yerlikaya, también dijo que 37 personas habían sido detenidas por publicar contenido en línea considerado “provocativo” y que se estaban realizando más investigaciones.

“El único delito de Imamoglu fue liderar las encuestas de opinión”, dijo el líder del CHP, Ozel, en la protesta del miércoles.

Human Rights Watch pidió que el alcalde de Estambul sea “liberado de la custodia policial inmediatamente”, instando al gobierno de Erdogan a garantizar “que el sistema de justicia penal no se utilice como arma con fines políticos”.

(Con información de AFP)