La historia de Gad Partok, el judío tunecino que escapó de los nazis y se enfrentó al terror de Hamas en Israel

Gad Partok tenía 10 años en 1942 cuando los nazis irrumpieron en su calle en la ciudad costera tunecina de Nabeul. Los vio ir de puerta en puerta, sacando a sus vecinos, disparándoles y quemando sus casas.

Como tantos judíos que se mudaron a Israel después de la guerra, Partok creía que Israel sería un lugar donde finalmente estaría libre de persecución.

El conflicto israelí-palestino ha sido un recordatorio constante a lo largo de las décadas de que la seguridad no es absoluta y que la seguridad tiene un costo. Pero el 7 de octubre de 2023, el día en que Hamas cometió la mayor masacre de judíos desde el Holocausto, hizo añicos su creencia en Israel como refugio.

El anciano de 93 años miraba desde su sala de estar mientras las noticias de televisión mostraban videos de militantes de Hamas arrasando comunidades a pocos kilómetros de donde vive en la ciudad sureña israelí de Ashkelon. Mientras los cohetes disparados desde Gaza retumbaban en el cielo, Partok veía imágenes de los militantes matando, saqueando y tomando rehenes.

“Pensé: ¿esto es el mismo período que esos nazis? No puede ser”, dijo Partok, apretando los puños mientras hablaba.

Este sábado es el Día Internacional de Conmemoración del Holocausto, que conmemora el asesinato de 6 millones de judíos y muchos otros grupos por parte de los nazis y sus colaboradores. En Israel, un país con aproximadamente la mitad de los sobrevivientes del Holocausto del mundo, el día tiene un peso extra debido al reciente trauma del 7 de octubre.

Ese día, los militantes de Hamas superaron las veneradas defensas de seguridad de Israel, matando a unas 1.200 personas y llevándose a unos 250 rehenes a Gaza. Para muchos, esa matanza revivió recuerdos de los horrores de los nazis.

Partok quedó impactado por la descarada marcha de los militantes por las cooperativas agrícolas y los pequeños pueblos de su país adoptivo. Mientras observaba el ataque, se preguntaba dónde estaban las defensas del país.

“¿Dónde está el ejército? ¿Dónde está el gobierno? Nuestra gente?”, recordó. La sensación de abandono le trajo de vuelta los perturbadores recuerdos de su juventud.

“El arrastre de la gente de Be’eri, Nir Oz, Kfar Aza, Kissufim, Holit, es lo mismo. Me recordó lo mismo”, dijo, enumerando los nombres de las comunidades afectadas. “Estaba muy, muy mal. Incluso sentí una sensación, es difícil de explicar, de asco, de miedo, de recuerdos terribles”.

La difícil situación de la pequeña comunidad judía de Túnez es un capítulo menos conocido del Holocausto.

Durante seis meses de ocupación, los nazis enviaron a casi 5.000 judíos tunecinos a campos de trabajo, donde decenas murieron por el trabajo, la enfermedad y los bombardeos de los Aliados, según el museo Yad Vashem de Israel. Las fuerzas aliadas liberaron Túnez en 1943, pero era demasiado tarde para salvar a muchos de los vecinos de Partok.

Partok dijo que su familia solo pudo escapar porque su padre, un comerciante de telas que hablaba árabe, disfrazó la identidad judía de la familia. La familia dejó Túnez y se mudó a lo que sería Israel en 1947, un año antes de que el país obtuviera la independencia.

De adulto, enseñó fotografía y tuvo una tienda de fotos en Ashkelon. Su casa está llena de fotografías amarillentas; imágenes de su difunta esposa y sus padres adornan las paredes. Tiene nietos y bisnietos viviendo en todo Israel.

La casa de Partok está a menos de 24 kilómetros de la frontera con Gaza, por lo que vive con los sonidos de la guerra a su alrededor: la campaña de bombardeos implacables de Israel en Gaza, así como los cohetes de Hamas lanzados contra Israel.

La guerra de Israel contra Hamas ha cobrado más de 26.000 vidas palestinas, según funcionarios de salud en Gaza. Ha provocado críticas internacionales, llamados generalizados a un alto el fuego e incluso acusaciones de genocidio por parte de Sudáfrica en la Corte Internacional de Justicia.

A pesar del alcance de la muerte y la destrucción en Gaza, muchos israelíes siguen centrados en el 7 de octubre.

Los canales de noticias rara vez muestran imágenes de la crisis humanitaria en Gaza, en su lugar oscilan entre historias de tragedia y heroísmo el 7 de octubre y la situación de más de 100 rehenes aún en manos de Hamas.

Las sirenas de advertencia suenan regularmente en Ashkelon cuando se disparan cohetes hacia Israel. Partok mantiene encendido el televisor, sintonizado en las noticias sobre la guerra. Las historias continúan surgiendo: un rehén declarado muerto, un niño sin padres, una historia de superviviente recién contada.

“Estoy sentado aquí en mi sillón, y estoy mirando, y mis ojos están fijos, y no puedo creerlo”, dijo. “¿Es cierto? ¿Es así?”

(AP)