El tifón Koinu dejó al menos un muerto este jueves al rozar el extremo sur de Taiwán, azotando la isla con los vientos más fuertes jamás registrados y dejando sin electricidad a cientos de miles de hogares.
Koinu tocó tierra en el cabo Eluanbi, el más meridional de la isla, y se debilitó en el estrecho de Taiwán a las 15:00 horas (07.00 GMT), según la Administración Meteorológica Central.
Las autoridades indicaron que una mujer de 84 años murió en la ciudad de Taichung tras resultar herida por los cristales rotos de su casa.
Pan Huang Kui-chun, de 68 años, cuidador de un templo en el condado meridional de Pingtung, epicentro del tifón, dijo que fue “aterrador” ver cómo los potentes vientos derribaban postes eléctricos.
“Casi desmantela mi casa”, declaró a la agencia de noticias AFP. “Esta vez, el tifón era especialmente grande. Realmente grande. El viento era muy fuerte. Y sopló durante mucho tiempo. Tardó mucho en pasar”.
Durante la noche, el islote volcánico oriental de la isla de Orchid -donde viven sobre todo pescadores y agricultores- experimentó ráfagas de viento equivalentes a 342,72 kilómetros por hora (212 millas por hora) a medida que Koinu se desplazaba hacia el oeste, según la administración meteorológica.
“Las rachas máximas de viento de 95,2 metros por segundo medidas anoche en la isla de Orchid constituyen un nuevo récord en Taiwán”, declaró a la AFP un meteorólogo.
Los medios de comunicación locales señalaron que unas 2.400 viviendas de la isla de Orchid se quedaron sin electricidad, mientras que las aulas de una escuela primaria resultaron dañadas por los potentes vientos. Las autoridades habían cerrado escuelas y oficinas el jueves en previsión del impacto de Koinu.
Taiwán sufre frecuentes tormentas tropicales de mayo a noviembre. Los expertos afirman que el cambio climático ha dificultado la previsión de sus trayectorias, al tiempo que ha aumentado su intensidad, provocando lluvias torrenciales, inundaciones repentinas y fuertes ráfagas.
Líneas eléctricas caídas
El jueves, las calles de los condados de Taitung y Pingtung, en el sur de Taiwán, quedaron desiertas por la lluvia. Los fuertes vientos derribaron señales de tráfico y arrancaron tejados metálicos.
Más de 350 personas resultaron heridas, según el gobierno, sin dar más detalles. Los medios de comunicación locales señalaron que algunos de los heridos se debieron a la caída de árboles.
En todo Taiwán, cerca de 330.000 hogares se quedaron temporalmente sin electricidad.
En Pingtung, las líneas eléctricas caídas cubrían los bordes de la carretera mientras los equipos de trabajo intentaban traer nuevos postes en camiones. Un supervisor dijo a la AFP que se tardarían al menos dos días en restablecer el suministro eléctrico.
Se cancelaron más de 200 vuelos nacionales e internacionales y se evacuó por precaución a casi 3.000 personas, en su mayoría de regiones montañosas.
Koinu se produce aproximadamente un mes después de que Taiwán sufriera su primer impacto directo en cuatro años, cuando el tifón Haiku obligó a evacuar de sus hogares a casi 8.000 personas.
Se espera que Koinu se debilite a medida que avance hacia las aguas costeras de la provincia oriental china de Guangdong, según el observatorio meteorológico de la cercana Hong Kong.
La ciudad china, que el mes pasado fue bordeada por un tifón antes de verse días después inundada por las lluvias más intensas de los últimos 140 años, emitió su señal de tifón más baja.
(AFP)
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