Los viajes de Francisco: un recorrido por sus visitas más icónicas en una década de papado

Juan Pablo II era conocido como el “Papa peregrino”. Durante su pontificado, emprendió 104 viajes al extranjero, más que todos sus predecesores combinados, y registró más de 1.167.000 km. Pero el papa Francisco, en tan sólo 10 años de papado, tampoco se queda atrás. Con su último viaje del 31 de enero al 5 de febrero a la República Democrática del Congo y Sudán del Sur, llegó a los 40 viajes oficiales al extranjero, en los que ha visitado 59 países (por Cuba y Grecia pasó en dos ocasiones).

A pesar de sus 86 años, el Pontífice goza de buena salud. En el último tiempo se ha sometido a una operación de intenstino y debió ser atendido por un dolor en la rodilla, que aún lo obliga a usar una silla de ruedas. Pero eso no ha evitado que siga movilizándose por el mundo, como demostró con su primer viaje del 2023.

A continuación, algunos de los viajes más destacados durante su década como Papa:

Brasil (22 de julio a 29 de julio de 2013)

El Papa Francisco llegó a Río de Janeiro el julio de 2013, una travesía que en realidad había sido planeada para Benedicto XVI antes de su renuncia. Visitó el país con más católicos del mundo durante una semana para participar en la Jornada Mundial de la Juventud.

Fue un viaje para, en sus palabras, “encontrarse con los jóvenes”. A bordo del avión que lo llevaba a Brasil, el Papa dijo a los periodistas que el mundo se arriesga a perder una generación de jóvenes por culpa del desempleo e instó por una cultura de mayor inclusión: “La crisis mundial no está tratando bien a la gente joven. Estamos corriendo el riesgo de tener una generación que no trabaja. Del trabajo viene la dignidad de una persona”.

Israel, Jordania y Palestina (24 de mayo a 26 de mayo de 2014)

El papa Francisco inició su primera visita a Oriente Próximo escoltado por dos viejos amigos argentinos, un rabino y un líder musulmán, en una delicada misión para impulsar su iniciativa basada en el diálogo interreligioso como vehículo para fomentar la paz en la convulsa región.

En el transcurso de la visita, Francisco se reunió con el rey Abdullah II en Jordania, rezó en la barrera israelí de Cisjordania y también visitó el Monumento a las Víctimas de Actos de Terror con el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu.

Sri Lanka y Filipinas (13 de enero a 19 de enero de 2015)

Su visita a Filipinas en enero de 2015 incluyó el evento papal más grande de la historia con alrededor de 6 a 7 millones de asistentes en su misa final en Manila bajo la lluvia, en la que instó al mundo a “aprender a llorar” por la suerte de los pobres, los hambrientos, los sin techo y los niños que han sido víctimas de abusos.

En Sri Lanka visitó un templo budista, en un sorpresivo acto que tuvo lugar poco después de canonizar al primer santo de Sri Lanka en una misa celebrada en Colombo, frente al mar, para más de medio millón de personas.

Cuba y Estados Unidos (19 de septiembre a 27 de septiembre de 2015)

En su primer mensaje al llegar a La Habana para una histórica visita, el Papa Francisco pidió el sábado a Cuba y Estados Unidos que avancen en su reconciliación para dar un ejemplo al mundo de acercamiento tras medio siglo de enemistad. Francisco arribó a la isla un día después de que el presidente estadounidense de ese momento, Barack Obama, anunciara medidas para flexibilizar el comercio, los viajes y la inversión con Cuba.

En un histórico discurso ante el Congreso que Estados Unidos instó a rechazar la hostilidad hacia los inmigrantes y tratarlos de manera humana, abordando de forma directa un asunto que dividía al país y generaba debate en la campaña presidencial para las elecciones de 2016. También habló ante la Asamblea general de Naciones Unidas y celebró una misa multitudinaria en Filadelfia.

Polonia (27 de julio a 31 de julio de 2016)

Francisco visitó Cracovia, la ciudad donde Karol Wojtyła había servido como arzobispo -a quien canonizó dos años antes-, para celebrar la Jornada Mundial de la Juventud 2016.

Inclinado en un banquillo cerca de la puerta de entrada al campo de exterminio de Auschwitz en Polonia, el Papa Francisco rezó silenciosamente por las 1,5 millones de personas, la mayoría judíos, que murieron en las cámaras de gas durante la ocupación nazi en la Segunda Guerra Mundial.

Colombia (6 de septiembre al 10 de septiembre de 2017)

Durante su visita a Colombia, el Papa llamó al mundo a encontrar fórmulas para acabar con la “lacra” del narcotráfico, que enriquece a algunos a costa de la muerte y la destrucción de otros, un llamado que resuena especialmente en este país, uno de los mayores productores mundiales de cocaína y que enfrenta un aumento de la capacidad de producción de los cárteles.

En su visita a Colombia, el Papa argentino hizo énfasis en sus mensajes sobre la reconciliación y el perdón después del acuerdo de paz que firmó el Gobierno con la guerrilla de las FARC para acabar un conflicto interno de más de medio siglo que ha dejado 220.000 muertos y millones de desplazados.

Chile y Perú (15 de enero al 21 de enero de 2018)

Francisco cerró su visita a Perú con una petición a los fieles para que luchen contra la “plaga” del femicidio, en una jornada en la que también cargó contra la violencia de los sicariatos y la falta de oportunidades de los habitantes de la región.

La calurosa acogida prestada por el pueblo peruano contrastó con la recepción más fría vivida en los días previos en Chile, donde la Iglesia Católica se ha visto sacudida por varios casos de abusos sexuales en los últimos años. Allí, Francisco pidió perdón por los abusos sexuales cometidos por sacerdotes y buscó tender un puente con los pueblos originarios. Una vez concluida la misa masiva, el Papa se reunió de manera privada con víctimas de la dictadura de Augusto Pinochet.

Tailandia y Japón (19 de noviembre a 26 de noviembre de 2019)

Este viaje fue el último de Francisco antes de que explotara la pandemia del coronavirus. En Japón, apeló a los líderes mundiales a que garanticen que las armas nucleares no serán usadas de nuevo, un día después de visitar Hiroshima y Nagasaki, las únicas ciudades golpeadas por bombas atómicas en la historia. El desarme nuclear ha sido uno de los asuntos principales en la visita papal a Japón, un país marcado por el recuerdo de los dos ataques.

Condenó la explotación de mujeres y niños tras llegar a Bangkok, la capital de Tailandia. El Pontífice, que se ha dirigido a políticos y diplomáticos a su llegada a la Casa de Gobierno del país asiático, expresó que “sus pensamientos están con todas esas mujeres y niños de nuestro tiempo, especialmente aquellas que resultan heridas, son violadas y se encuentran expuestas a todo tipo de explotación, maltrato, violencia y abuso”.

Irak (5 de marzo a 8 de marzo de 2021)

Durante su estadía, Francisco visitó la capital Bagdad, así como Mosul y Qaraqosh, estos dos últimos en el norte del país que sufrió el terror de los yihadistas del Estado Islámico (EI). En la ciudad santa de Nayaf (sur), el papa se entrevistó con el gran ayatolá Alí Sistani, una referencia religiosa para la mayoría de los musulmanes chiitas del mundo.

El papa Francisco estaba ansioso por conocer a los cristianos de Irak (el 1% de la población actualmente, contra el 6% hace 20 años) y dedicó a este país mayoritariamente musulmán su primer viaje al extranjero en 15 meses. “Irak siempre permanecerá conmigo, en mi corazón”, dijo después de una misa frente a miles de fieles en un estadio de Erbil, en el Kurdistán iraquí.

República Democrática del Congo y Sudán del Sur (31 de enero al 5 de febrero de 2023)

El viaje del Papa Francisco a la República Democrática del Congo es la primera visita de un Papa desde que Juan Pablo II viajó allí en 1985, y cuando todavía se conocía como Zaire.

Durante un encuentro con los obispos, los invitó a ser testigos de la reconciliación en un país que vive “en medio de la violencia desencadenada por la explotación de los recursos y por los conflictos étnicos”.

Ya en Sudán del Sur, el papa Francisco reiteró en una misa ante cerca 70.000 personas en el mausoleo John Garang de Yuba su llamado para que se depongan las armas del odio y la venganza, en un país que intenta que se implementen los acuerdos de paz tras una sangrienta guerra civil.

Fue recibido con cantos y mucha alegría por los católicos del país, que representan cerca el 36% de la población y que soportan una dura crisis humanitaria por la guerra, las carestías y las catástrofes naturales, por lo que cerca del 75% de ellos tienen que vivir de la ayuda internacional.

Infografía por Marcelo Regalado

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