Muchos lo llaman popularmente “Lucero” o “Estrella del Alba” y es que desde la perspectiva de la Tierra, Venus es uno de los astros más brillantes del cielo nocturno, solo superado por la Luna y el Sol.
Aunque el planeta vecino acapara las miradas de los observadores a lo largo del año, hay un día en el que refleja más luz de lo habitual. Eso es lo que ocurrirá este miércoles 9 de febrero.
El Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) informó que en pocas horas, Venus alcanzará su máximo brillo. Ocurrirá a las 13:41 de la tarde y el mejor momento para apreciarlo será poco antes del amanecer, en su aparición matutina.
Durante el evento, el planeta más cálido del sistema solar nos regalará una postal muy especial que podrá contemplarse desde México, siempre que las condiciones climáticas lo permitan; para encontrarlo, dirige tu mirada hacia la constelación de Sagitario, en dirección sureste. Cerca del horizonte, descubrirás un cuerpo muy brillante que destaca frente a los demás: Venus. En caso de que no sepas identificarlo, recuerda que puedes utilizar aplicaciones de realidad virtual como SkySafari para Android, o SkyView para IOS, que te ayudarán a ubicarte en el firmamento.
Si por algún motivo te pierdes el espectáculo, no te preocupes. En tan solo unos días el cielo acogerá una “estupenda imagen planetaria”. En la madrugada del 13 de febrero, Venus, Marte y Mercurio pintarán la oscuridad del firmamento.
“Los planetas Venus y Marte estarán en conjunción, es decir, ambos estarán compartiendo una de sus coordenadas ecuatoriales, la llamada ascensión recta. En ese momento, el planeta más brillante en el cielo, Venus, estará 6º 34′ al norte del planeta rojo. Para completar el cuadro tendremos a Mercurio un poco más al este, muy cerca de alcanzar su máxima altura en su aparición vespertina”, explicó el INAOE, a través de un comunicado.
Las tres esferas se localizarán en dirección de la constelación de Sagitario. Para poder identificar a cada una de ellas, el Comité Nacional Noche de las Estrellas publicó algunos consejos.
“Diferenciarlos será muy sencillo: Marte tiene un tono rojizo debido a la cantidad de óxido de hierro que tiene en su superficie. Venus será significativamente más brillante y Mercurio será el menos brillante y el que estará más bajo en el horizonte. Si cuentas con un telescopio podrás observar incluso más detalles de Marte, como por ejemplo, sus polos congelados o que los planetas Mercurio y Venus muestran fases como la Luna”, explicó el organismo.
Diez curiosidades de Venus
1. Venus es el segundo planeta del sistema solar y el más cálido. Se estima que las temperaturas en su superficie rondan los 400ºC.
2. Es similar a la Tierra en tamaño. Nuestro mundo es solo un poco más grande.
3. Al igual que Urano, rota en dirección contraria a la mayoría de los planetas.
4. Venus tarda mucho tiempo en dar una vuelta sobre sí mismo: 243 días. Pero al estar tan cerca del Sol, completa su órbita en un período corto: 225 días. Esto significa que allí, un día es más largo que un año.
5. El Sol sale cada 117 días terrestres, solo dos veces por año. Sale por el oeste, y se pone por el este, al contrario que en la Tierra.
6. No tiene ninguna Luna, al igual que Mercurio.
7. Cuenta con volcanes activos en su superficie.
8. Es un planeta terrestre, pequeño y rocoso.
9. Su atmósfera es densa: atrapa el calor y por eso es tan caluroso.
10. En 2020, un equipo de científicos halló fosfina en las nubes ácidas de Venus, un fenómeno que se interpretó como posibles huellas de vida. El estudio abrió el debate y algunos expertos mexicanos se mostraron poco optimistas acerca de la posibilidad de que existan microorganismos en el planeta vecino.
Fenómenos astronómicos de febrero
Te dejamos a continuación la lista completa de eventos astronómicos que ocurrirán en las próximas semanas.
- 9 de febrero: Venus alcanza su máximo brillo, de - 4,6 magnitudes.
- 12 de febrero: conjunción de Mercurio y Plutón. Nuestro vecino aparecerá al norte de Plutón.
- 13 de febrero: Conjunción de Venus y Marte.
- 16 de febrero: Luna Llena.
- 23 de febrero: Luna en Cuarto Menguante.
- 24 de febrero: la galaxia M 106 estará bien ubicada para la observación la mayor parte de la noche.
- 26 de febrero: la Luna en perigeo, en su distancia mínima con la Tierra.
- 27 de febrero: Conjunción de la Luna y Venus.
- 27 de febrero: Conjunción de la Luna y Marte.
- 28 de febrero: estrellas Mizar y Alcor. Sistema doble-doble o múltiple de la constelación de la Osa Mayor.
- 28 de febrero: Conjunción de la Luna y Mercurio.
- 28 de febrero: Conjunción de la Luna y Saturno.
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