Una manada de potrillos que creció junto a sus madres después del destete mostró cambios profundos en su cuerpo y cerebro.
Un nuevo estudio se publicó en la revista Nature Communications. Se comprobó que ese tiempo extra de contacto materno impacta en la salud física, la sociabilidad y el desarrollo cerebral de los caballos jóvenes.
PUBLICIDAD
La presencia materna prolongada se revela como un factor clave para el bienestar animal y la adaptación al entorno.
El equipo científico observó que los potrillos que permanecieron con sus madres ganaron más peso, exploraron más y se integraron mejor al grupo.
Además, esos animales mostraron mayor conectividad en la red cerebral DMN, mejor sociabilidad y niveles más altos de lípidos en sangre.
Los investigadores de la Universidad de Tours, el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) y el Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente (INRAE), en Francia, lideraron el trabajo junto a especialistas del laboratorio NeuroSpin de la Universidad Paris-Saclay y la Clínica Veterinaria de la Nouvetière.
PUBLICIDAD
El lazo materno deja su marca
La investigación surgió de un interrogante: ¿qué pasa si los potrillos mantienen el contacto con la madre más allá de los seis meses? En libertad, los caballos suelen conservar ese vínculo durante más de un año.
Bajo manejo humano, el destete ocurre a los seis meses o antes, pero los efectos de esta separación no se conocían en detalle.
El objetivo central fue analizar si ese tiempo extra con la madre influye en la maduración cerebral, la capacidad de socializar y la eficiencia metabólica.
El equipo combinó imágenes cerebrales, observaciones de comportamiento y análisis fisiológicos para comparar potrillos criados con y sin su madre.
El ambiente social temprano, según la hipótesis, no solo modela la conducta sino que también organiza la estructura y el funcionamiento del cerebro. Por eso, el protocolo del estudio fue integral y contempló todos los aspectos del crecimiento de los potrillos.
PUBLICIDAD
Los científicos aclararon que la red DMN, observada en los caballos, cumple funciones similares en humanos y está asociada al desarrollo de competencias sociales y emocionales.
Crecer con la madre cambia la biología equina
El experimento incluyó 24 potrillos Welsh nacidos en la Unidad Experimental de Fisiología Animal del INRAE, en Francia.
Se formaron dos grupos: uno mantuvo la madre hasta los trece meses, el otro fue separado a los seis. Ambos convivieron con adultos y pares de la misma edad.
Se realizaron resonancias magnéticas, pruebas de comportamiento y análisis de sangre durante siete meses.
Los potrillos con madre mostraron mayor concentración de materia gris en regiones cerebrales asociadas a la sociabilidad y la regulación emocional.
“El peso ganado fue mayor en los animales del grupo con madre, aunque pasaron menos tiempo alimentándose”, señalaron los investigadores.
En el plano fisiológico, los animales con madre presentaron niveles más altos de colesterol y triglicéridos, y menor concentración de cortisol, la hormona del estrés.
PUBLICIDAD
Las pruebas de comportamiento revelaron mayor exploración, mejor descanso y mayor interacción social en los potrillos que mantuvieron el vínculo materno.
El equipo desarrolló además un atlas cerebral específico para caballos y protocolos de resonancia que facilitan futuras investigaciones en neurociencia animal.
Repensar el bienestar animal
Los investigadores proponen revisar las prácticas de destete en la cría equina. Consideran que preservar el contacto materno puede aportar beneficios a largo plazo para el bienestar y el desarrollo de los caballos.
Como no fue posible aislar completamente el efecto del sexo, ya que machos y hembras vivieron separados, los científicos recomiendan que se hagan seguimientos más investigaciones.
PUBLICIDAD
Crecer junto a la madre deja una marca positiva en la salud y el desarrollo, lo que invita a repensar el manejo animal y a colocar el bienestar equino en el centro de la crianza.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Por qué hablar con los animales se asocia con mayor empatía y beneficios emocionales, según la ciencia
Investigadores de la Universidad de Arizona desarrollaron un método para evaluar los diálogos cotidianos entre humanos y sus perros o gatos. Qué reveló el análisis de estas interacciones
Cuáles son los rasgos más confiables para los peritos forenses al identificar un rostro y qué lugar ocupa la IA
Un estudio del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología reveló las facciones que resultan más confiables para los especialistas forenses y cómo esta información podría ser clave en los sistemas automatizados
Acompañamiento en la adversidad: la conducta de las ballenas picudas que intriga a los científicos
Un equipo de la Universidad Dalhousie comparó la condición física de distintos ejemplares con sus vínculos sociales. El patrón hallado contradice lo observado previamente en otras especies de mamíferos
Cómo el aguijón de la abeja sigue inyectando veneno después de desprenderse del insecto
Una investigación registró con imágenes de alta velocidad el funcionamiento autónomo de esta estructura, que fue estudiada en un gel de laboratorio que imita características de la piel humana
Vapeo con alta nicotina entre jóvenes: el dato que encendió las alertas en un estudio
Investigadores de la Universidad de California en San Diego hallaron que casi la mitad de los usuarios diarios de 18 a 24 años elegía cigarrillos electrónicos con concentraciones elevadas, una conducta asociada con mayor dependencia y menos posibilidades de abandonar el hábito
