Comandado por el contralmirante Alexis Walker, el portaaviones a propulsión nuclear USS George Washington de los Estados Unidos realizó ejercicios en el océano Atlántico con diferentes armadas de América Latina, en el marco del Southern Seas 2024, una serie de operaciones y simulacros que realiza la US Navy con gobiernos y marinas de la región más el Reino Unido, Canadá y Países Bajos. Infobae fue invitado a ser testigo de algunas de las prácticas donde pudieron observarse despegues y aterrizajes de los más modernos y tecnológicos aviones de las fuerzas norteamericanas, como el impactante F-35C Lightning II o los F-18E Super Hornet.
El USS George Washington -de 333 metros de eslora y 14 niveles- alberga a más de 4.900 tripulantes. La dotación del barco está dividida en más de 3.000 marineros enlistados, quienes forman la columna vertebral de las operaciones diarias a bordo. Además, se suman 1.450 miembros del ala aérea, así como 250 oficiales de aviación y 200 oficiales de la compañía del barco.
El portaaviones nuclear cuenta con una infraestructura impactante: cuatro hélices de 30 mil kilos cada una; cuatro elevadores de aeronaves y catapultas; es impulsado por dos reactores nucleares, garantizando una fuente de energía inagotable por 20 años de autonomía; capacidad de más de 40 aeronaves a bordo. Infobae presenció el despegue y aterrizaje de cazas y aviones de reconocimiento desde su cubierta de vuelo. Entre ellos F-35, F-18E, EA-18G Growler y los Grumman E-2 Hawkeye.
El Southern Seas 2024 incluye al portaaviones nuclear USS George Washington (CVN 73), el destructor de misiles guiados USS Porter (DDG 78), el petrolero de reabastecimiento USNS John Lenthall (T-AO-189) y el USCG Cutter James (WMSL 754) de la Guardia Costera de los Estados Unidos. Esta misión es la décima que se realiza en la región desde 2007 y la tercera de la que participa esta monumental nave.
Durante su travesía por el Atlántico Sur, el USS George Washington está acompañado por el USS Porter de la clase Arleigh Burke, un destructor de misiles guiados que proporciona la protección principal al portaaviones y su grupo de batalla. Los destructores de este tipo están diseñados para enfrentar simultáneamente guerras antiaéreas (AAW), antisubmarinas (ASW) y de superficie (ASW). Con una propulsión basada en cuatro turbinas de gas General Electric LM 2500-30, dos ejes y un total de 100.000 caballos de fuerza en el eje, estos destructores alcanzan una velocidad superior a los 30 nudos. Con una eslora de 155 metros, cada una de estas naves cuenta con una tripulación de 276 miembros, asegurando su capacidad operativa en diversas misiones de combate y defensa.
También acompañan al USS George Washington buques de reabastecimiento como el USNS John Lenthall. De la clase Kaiser, estos barcos desempeñan un papel crucial en el apoyo logístico: transportan combustible para aviones, diesel, aceite lubricante, así como pequeñas cantidades de provisiones frescas y congeladas, suministros, agua potable y otros artículos esenciales. Con una propulsión basada en dos motores diésel completamente automáticos, ejes gemelos y hélices de paso controlable, los buques de la clase Kaiser generan una potencia de 32.540 caballos de fuerza. Con una eslora de 210 metros, estas embarcaciones alcanzan una velocidad superior a los 20 nudos y son operados por una tripulación de 74 a 89 marineros civiles, asegurando la entrega oportuna y eficiente de suministros críticos en alta mar.
- Fotos: Laureano Pérez Izquierdo.
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