El gobierno uruguayo dice que “no está el mago Mandrake” para mejorar el comercio con Argentina y sugiere venderle a Brasil

(Desde Montevideo, Uruguay) - El Parlamento uruguayo discute el proyecto de Rendición de Cuentas del presidente Luis Lacalle Pou. La propuesta ya fue aprobada por la Cámara de Diputados y ahora se discute en una comisión del Senado. Uno de los asuntos que generó un intercambio entre el oficialismo y oposición fue la crisis que atraviesa el comercio y la industria local, y especialmente de la frontera, que se ve afectada por la diferencia cambiaria con Argentina.

El senador del Partido Socialista José Nunes (miembro del Frente Amplio, la oposición uruguaya) le consultó a la delegación del Ministerio de Industria por la “situación crítica” que vive el litoral uruguayo por la brecha de precios con Argentina. El legislador cuestionó que en toda la Rendición de Cuentas presentada por el gobierno hay una única propuesta referida a este tema, que es la creación de una comisión para abordar el problema.

El senador socialista consultó si el gobierno tiene planteadas definiciones y orientaciones políticas de “largo plazo” para que las empresas radicadas en la frontera no sean tan dependientes del comercio y puedan tener “otras fortalezas” en su actividad económica.

La diferencia cambiaria entre los dos países se explica por la cotización del dólar. En Uruguay, la divisa estadounidense se ha depreciado en el año un 4,8% (cotiza en torno a los 38 pesos uruguayos) mientras que en Argentina el precio en el mercado informal prácticamente se ha duplicado (pasó desde los $ 376 en enero a los $ 740 de este miércoles).

El ministro de Industria, Omar Paganini, le contestó que el margen de acción del gobierno es acotado. “Sobre los comercios en frontera quiero decir, en primer lugar, que Mandrake, el mago, no está en el Ministerio de Industria y todos sabemos lo difícil que es –y que va a seguir siendo– poder mitigar la diferencia cambiaria, aunque sea parcialmente”, respondió el jerarca del gobierno uruguayo. El contexto actual, agregó, hace que la brecha de precios entre los dos países sea cada vez más grande.

Paganini defendió que el gobierno ha tomado algunas definiciones respecto a esta crisis del comercio y la industria. Durante 2022, 700 empresas de la frontera se beneficiaron con una bonificación de la factura eléctrica, una medida que implicó un gasto de USD 5 millones para UTE, la empresa estatal encargada de la distribución de la electricidad.

Este año, en tanto, el Poder Ejecutivo exhortó a UTE a bonificar durante seis meses los cargos fijos y los cargos de potencias para un listado de comercios de distintos rubros. Durante el primer mes de aplicación del beneficio, fueron 3.650 las firmas que recibieron el descuento, lo que implicará un gasto de 30 millones de pesos uruguayos (USD 786 mil).

A estas medidas se le sumó la exoneración parcial del Impuesto Específico Interno (Imesi) para el combustible.

Paganini reconoció que estas medidas implican un “paliativo muy menor” para los sectores afectados por la crisis y que, probablemente, no cambien la situación crítica.

Respecto a las alternativas que el gobierno busca para el largo plazo, el ministro indicó que el gobierno pretende “radicar inversiones en industrias”, algo que tampoco va a cambiar la situación actual de las fronteras. En esa búsqueda, el mercado argentino no es una alternativa con la que Uruguay pueda “especular”.

“Para desarrollar una industria es mejor el mercado brasileño, en el que sí tenemos el acuerdo de zonas francas sin arancel”, afirmó Paganini. Sin embargo, dijo que este beneficio “todavía no ha dado sus frutos en términos de radicar inversiones”, aunque el gobierno apuesta a promoverlo.

“No se puede hacer magia, como dije antes”, concluyó el jerarca uruguayo.

Las industrias manufactureras de Uruguay tuvieron un crecimiento mínimo durante el 2023 en Uruguay. Los empresarios del rubro estiman que esa tendencia continuará durante este año y tienen expectativas de que se revierta en 2024. La diferencia cambiaria de Uruguay con Argentina es uno de los principales motivos de las dificultades de este sector.