El riesgo de estallidos por la presencia de alrededor de 200 kilogramos de sodio en la fábrica obligó a las autoridades a posponer varias horas el acceso de los equipos de búsqueda y rescate tras el incendio ocurrido en Daejeon, en el centro de Corea del Sur. Según detalló la agencia Yonhap, los expertos no consideraron seguro ingresar al edificio sino hasta las 22:50 horas, retrasando de forma significativa las operaciones que buscaban localizar a trabajadores desaparecidos.
Las autoridades confirmaron que, hasta el último balance, el número de víctimas mortales ascendió a 14 y el de heridos a 58, la mayoría de éstos con lesiones de distinta gravedad. Yonhap consignó que tres nuevos cuerpos sin vida fueron hallados en las últimas horas, cerrando la cifra total de desaparecidos. El siniestro comenzó aproximadamente a las 13:17, cuando en la planta de autopartes se encontraban 170 empleados.
El medio surcoreano indicó que el incendio se propagó con rapidez, situación favorecida, de acuerdo con los bomberos, por acumulaciones de polvo y residuos aceitosos presentes en el lugar. La presencia de estos materiales aceleró la combustión, haciendo que controlar el fuego resultara especialmente complejo.
Algunos testigos citados por Yonhap mencionaron haber percibido una explosión al momento del inicio del incendio. Las autoridades trabajan para determinar las causas exactas, pero hasta el momento no se dispone de una explicación definitiva sobre el origen del fuego.
La fábrica se dedicaba a la producción de componentes automotrices y los equipos de emergencia debieron considerar el riesgo generado por el material almacenado, en especial el sodio, elemento que puede reaccionar violentamente si entra en contacto con el agua. Esto llevó a implementar procedimientos especiales de contención y retrasó los esfuerzos de localización de sobrevivientes y recuperación de los cuerpos.
Las tareas de extinción y búsqueda concentraron a numerosos elementos de bomberos y especialistas en materiales peligrosos, según informó la agencia Yonhap. A medida que los equipos lograron estabilizar las condiciones y asegurar la estructura, se permitió el ingreso controlado para iniciar la localización de las personas en paradero desconocido.
La rápida propagación del fuego dentro de la planta de Daejeon se vio agravada por las condiciones propias del lugar y la presencia de materiales que potenciaron la magnitud del siniestro. Yonhap informó que la magnitud de las llamas y el daño estructural complicado dificultó las labores, hasta que los expertos concluyeron que el ingreso ya no representaba un peligro inminente de explosión.
Hasta el momento, las autoridades no han emitido información sobre la identidad de los fallecidos, aunque confirmaron que el conjunto de desaparecidos quedó ubicado tras el hallazgo de los últimos cuerpos. Por su parte, los equipos de investigación continúan estudiando indicios para esclarecer cómo inició el incendio y las condiciones en que evolucionó el siniestro.
El medio surcoreano puntualizó que entre los heridos se registran casos de distinta consideración, aunque la mayoría pudo ser atendida en hospitales cercanos. Mientras tanto, la fábrica permanece clausurada, y se ha puesto en marcha una revisión de los protocolos de seguridad y almacenamiento de materiales peligrosos dentro de este tipo de instalaciones en la región.
En las próximas jornadas, las autoridades prevén ampliar los detalles sobre la investigación, enfocados en esclarecer las causas que derivaron en uno de los incidentes industriales más graves ocurridos recientemente en Corea del Sur, reportó Yonhap.
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