'Preparados', el fútbol profesional se ocupa de la salud mental y el día después

El testimonio de exfutbolistas que han enfrentado de primera mano los desafíos emocionales y profesionales del retiro deportivo se ha convertido en el eje central de un proyecto pionero en España. El programa ‘Preparados’, una iniciativa respaldada por LaLiga y la Fundación Blanca, ha logrado abordar, según consignó la prensa deportiva de Madrid, cuestiones que tradicionalmente quedaban fuera del diálogo en los vestuarios, como la salud mental y el acompañamiento en la transición vital de los jugadores profesionales tras finalizar su carrera. De acuerdo con El País, este planteamiento ha llevado a ‘Preparados’ a obtener el reconocimiento de la Asociación de la Prensa Deportiva de Madrid (APDM), que le otorgará el Premio APDM 2025 en la gala prevista para el 26 de enero en el Beatriz Madrid Auditorio.

El medio detalló que el ecosistema del fútbol profesional suele enfocarse en resultados inmediatos y rendimiento bajo presión, relegando a un plano secundario aspectos como la estabilidad emocional de sus integrantes. ‘Preparados’ nació para afrontar este vacío, según explicó la directora de la Fundación LaLiga, Olga de la Fuente, quien subrayó que el proyecto pretende incorporar la prevención y anticipación en el cuidado de los jugadores, normalizando conversaciones sobre bienestar que, históricamente, permanecían ausentes en este ámbito.

De acuerdo con la cobertura de El País, el programa se desarrolla a través de talleres presenciales en los clubes, donde psicólogos y exdeportistas actúan como referentes. El valor diferencial de ‘Preparados’ se observa en la presencia de figuras como Carlos Marchena, exinternacional español y campeón mundial, quien aborda directamente con los futbolistas la gestión del final de la carrera, la progresiva disminución de la notoriedad y la reconstrucción personal fuera del ámbito deportivo. Marchena ha declarado en estos encuentros: “El día que dejas de jugar llega para todos, también para los que lo hemos ganado todo. Y si no te has preparado, el golpe puede ser duro”.

El exjugador de la Real Sociedad Zuhaitz Gurrutxaga también aporta su experiencia al programa. Gurrutxaga, que se vio forzado a dejar el fútbol profesional tras ser diagnosticado con trastorno obsesivo-compulsivo y depresión, comparte con los participantes de los talleres cómo transitó este complejo periodo y cómo la apertura al diálogo y la búsqueda de ayuda contribuyeron a su recuperación. Según recogió El País, Gurrutxaga explica durante las sesiones: “Cuando hablo con los jugadores, no les digo lo que tienen que sentir. Les cuento lo que yo sentí”, mostrando la importancia de los testimonios directos para romper el estigma vinculado a los problemas de salud mental en el deporte de alto nivel.

El programa, detalló El País, también cuenta con la implicación de José Antonio Montero, exjugador de baloncesto y actual director de Asuntos Públicos y Relaciones Institucionales de LaLiga, quien reconoce la presión asociada al alto rendimiento y la abrupta transformación que supone dejar la competición profesional. “Pasar del foco diario, de una agenda marcada por entrenamientos y partidos, a un silencio casi absoluto, no es sencillo. Yo lo viví. Por eso creo tanto en este proyecto”, expresó Montero, quien considera este tipo de iniciativas como una parte esencial de la responsabilidad institucional de LaLiga. Insistió en que el bienestar del jugador es un “elemento clave del ecosistema del fútbol profesional”.

Lola Fernández Ochoa, presidenta de la Fundación Blanca, se refirió en declaraciones recogidas por El País a la necesidad de dignificar el proceso de retirada en el deporte de élite, una etapa que en su opinión no debe constituir un abismo sino una transición acompañada por profesionales. Destacó especialmente la alianza entre entidades deportivas y clubes, remarcando que el programa demuestra cómo el deporte profesional puede asumir un papel social relevante “cuando un jugador entiende que no está solo, todo cambia”.

Desde sus inicios, el respaldo del presidente de LaLiga, Javier Tebas, resultó decisivo para el impulso de la iniciativa. Según lo publicado por El País, Tebas reconoció el impacto potencial de ‘Preparados’ y lo definió como una “herramienta estructural” orientada a promover el cuidado integral de los futbolistas durante todas las etapas de su desarrollo profesional y personal.

El programa se enfoca particularmente en prevenir dificultades antes de que estas se manifiesten, aplicando estrategias formativas y cercanas en cada intervención. Las sesiones grupales permiten a los participantes compartir inquietudes, identificar emociones y encontrar puntos de apoyo en experiencias ajenas. Tras varias ediciones de los talleres, una idea se repite entre los jugadores: “Hablar de lo que vendrá no debilita al jugador; lo fortalece”.

El medio informó que, al situar la salud mental y la transición vital en el centro del debate, ‘Preparados’ representa un giro en el abordaje tradicional del bienestar futbolístico y abre espacios donde antes prevalecía el silencio. El reconocimiento público mediante el Premio APDM contribuye a visibilizar estos esfuerzos, animando a otros organismos deportivos a considerar el acompañamiento emocional como una parte relevante de su actividad.

La colaboración entre LaLiga, la Fundación Blanca y los clubes, junto con la participación activa de los exdeportistas y profesionales de la psicología, ha permitido abrir nuevas ventanas de diálogo dentro del fútbol profesional en España. La atención a la salud mental y al acompañamiento en la retirada se consolida, según subraya El País, como una política necesaria y estructural acorde con las responsabilidades sociales de los máximos organismos deportivos del país.