Un estudio propone catalogar Patrimonio Mundial de la Unesco el arte rupestre en el Estrecho de Gibraltar

La región del Estrecho de Gibraltar se presenta como el único enclave de arte rupestre intercontinental documentado, distribuyéndose entre el sur de la península ibérica, en la provincia de Cádiz, y el norte de Marruecos, con una densidad de estaciones prehistóricas que supera la de cualquier otra área comparable en el planeta. Según informó la Universidad de Sevilla a través de una nota y en base a un estudio liderado por investigadores de esa institución junto a la Universidad de Huelva, se propone como imprescindible la adopción de mecanismos internacionales de protección para evitar el deterioro y la pérdida de este enclave, que concentra ejemplos únicos de manifestaciones artísticas prehistóricas representativas de la evolución humana.

El medio universitario detalló que la investigación, recientemente publicada en la revista Quaternary, fue dirigida por María Guadalupe Monge Gómez y María Isabel Carretero León, de la Universidad de Sevilla, así como Francisco Ruiz Muñoz, de la Universidad de Huelva. Los autores han señalado que el área estudiada aglutina una diversidad de pinturas y grabados prehistóricos que cubren todas las etapas del arte rupestre, desde sus orígenes en la prehistoria hasta épocas históricas recientes, característica que no encuentra paralelo en ningún otro lugar del mundo. El análisis realizado permite observar cómo en esta zona se puede rastrear el paso de sociedades cazadoras-recolectoras-pescadoras a tribus más organizadas, así como detectar la convivencia y transición entre los neandertales y el Homo sapiens a ambos lados del Estrecho.

De acuerdo con la información facilitada por la Universidad de Sevilla, este fenómeno, considerado Arte Sureño, debe su singularidad a condiciones ambientales y geológicas muy específicas. La totalidad del arte rupestre se encuentra en la Unidad del Aljibe, un complejo geológico incluido en la secuencia de tipo flysch de las Unidades del Campo de Gibraltar, perteneciente a la Cordillera Bética. Los procesos de meteorización y erosión que afectaron este territorio han permitido la formación de abrigos en los que posteriormente los grupos humanos plasmaron sus manifestaciones artísticas durante milenios.

El estudio expone distintos factores que convierten al Arte Sureño en un patrimonio destacable: el notable número de abrigos con representaciones rupestres, la variedad técnica y estilística de los grabados y pinturas, la existencia de secuencias con superposiciones debidas a reutilizaciones en momentos históricos diversos y la presencia de elementos excepcionales como manos negativas paleolíticas. Se resalta que estas manos constituyen el registro más meridional de Europa para este tipo de manifestaciones y las únicas que se conservan al aire libre sobre arenisca en el continente.

Tal como publicó la Universidad de Sevilla, la concentración de estaciones de arte rupestre en este enclave es especialmente relevante porque facilita el estudio de los principales hitos simbólicos de la humanidad. En los yacimientos se documentan piezas correspondientes a todas las grandes fases de la historia del arte rupestre, incluidas las primeras grafías identificadas en la zona, un hecho que aporta detalles inéditos sobre la evolución cultural y la transmisión de conocimientos en el espacio y el tiempo.

El equipo investigador también abordó las amenazas que ponen en riesgo la integridad del arte rupestre del Estrecho de Gibraltar. Entre los principales peligros señalados se cuentan el cambio climático, manifestado a través de incendios, procesos erosivos y la seca, así como la insuficiente protección legal y la escasez de investigaciones orientadas a la conservación y puesta en valor de estos enclaves. Según consignó la Universidad de Sevilla, estos factores contribuyen al progresivo deterioro de los yacimientos, lo que podría provocar la pérdida irremediable de un referente clave para el conocimiento de la prehistoria.

Como respuesta a esta situación, los autores del estudio formulan la urgente necesidad de designar formalmente el área como Geoparque o incluirla en el listado de Patrimonio Mundial de la Unesco. Dicha catalogación implicaría no solo un reconocimiento internacional de su valor, sino también la implementación de medidas de preservación coordinadas a escala global. Asimismo, el estudio insta a las administraciones competentes a desarrollar herramientas legales efectivas, para que el patrimonio rupestre del Estrecho esté blindado frente a riesgos de destrucción o descrédito y se garantice su transmisión a las futuras generaciones.

En su análisis, el equipo responsable subraya el carácter excepcional de esta concentración de arte rupestre, no sólo por la cantidad y variedad de motivos representados, sino también por la peculiaridad de contar con el único ejemplo al aire libre de manos en negativo realizado sobre sustrato arenisco de Europa. Los investigadores recalcan que, dado el alto valor científico, cultural y simbólico del enclave, consideran “inconcebible que aún esté desvalorado, desprotegido y a su suerte”. La Universidad de Sevilla hace un llamamiento a las instituciones para que intervengan y protejan este legado singular que permanece expuesto a daños irreversibles.

La propuesta de protección global, reflejada tanto en la opción de Geoparque como en la candidatura a Patrimonio Mundial de la Unesco, busca blindar un espacio donde convergen diferentes tradiciones rupestres y se cruzan relatos de ocupación humana, interacción ecológica y desarrollo simbólico. La implicación directa de las administraciones y el refuerzo de la investigación científica aparecen como las principales demandas de los autores, quienes consideran prioritaria la defensa del patrimonio como garantía para el avance del conocimiento histórico y la memoria colectiva sobre los orígenes de la creatividad humana.