Valencia (España), 25 mar (EFE).- El acuerdo de renovación del contrato entre la Generalitat valenciana y Dorna, la empresa organizadora del Mundial de Motociclismo, prolongará el idilio que el Circuito Ricardo de Cheste tiene con el Mundial desde la primera edición de la carrera en 1999 hasta 2031 y que solo la dana ha interrumpido en 2024.
Los daños que sufrió tanto el trazado como los accesos y las instalaciones por las lluvias y las posteriores riadas y barrancadas el pasado 29 de octubre, los 228 fallecidos y los enormes daños materiales que sufrieron varias comarcas de la provincia de Valencia llevaron a trasladar la prueba que debía de haber cerrado el Mundial el 17 de noviembre en Cheste al circuito de Montmeló.
El Circuito se ha consolidado además en el calendario como la última prueba del Mundial, por lo que su asfalto ha visto como se decidía el campeón de varias categorías y ha servido en otras para que los ganadores se dieran un 'baño de masas'.
En seis ocasiones hasta ahora el Circuito ha recibido el 'IRTA BEST GRAND PRIX', un galardón que premia al mejor Gran Premio del Mundial. Lo conquistó por primera vez en 2003 y por última vez en 2021.
El trazado valenciano se inauguró el 19 de septiembre de 1999 y su construcción, iniciada oficialmente con una primera piedra en 1990 pero que no arrancó hasta 1997, respondía a una reivindicación histórica del mundo del motociclismo valenciano.
El 27 de diciembre de 1998 falleció de leucemia Ricardo Tormo, que había sido en 1978 el primer valenciano en proclamarse campeón del mundo de motociclismo. Como homenaje se le dio su nombre al Circuito.
El primer ganador fue el italiano Gianluca Scalvini, que se llevó la carrera de la antigua categoría de 125cc en esa edición de 1999 y el primer español que se proclamó campeón en su asfalto fue Sete Gibernau, que se impuso en 2001 en la entonces categoría reina de 500cc. Héctor Barbera, que ganó en 125cc en 2004, fue el primer valenciano en subir a los más alto del podio en Cheste.
Con siete victorias en tres categorías diferentes, Dani Pedrosa es el piloto que más veces ha ganado una carrera del Mundial en el Ricardo Tormo, seguido de Jorge Lorenzo, que acumuló cuatro victorias y todas en MotoGP.
Durante este cuarto de siglo varias curvas del trazado se han bautizado con nombres históricos del motociclismo como Jorge Martínez Aspar, Mick Doohan, Nico Terol, Angel Nieto, 'Champi' Herreros o Jaume Masià, además del piloto valenciano Bernat Martínez, fallecido en 2015 en una carrera en el circuito de Laguna Seca, en Estados Unidos.
En estos primeros 25 años, un aniversario que se celebró en septiembre con una gala en la línea de meta, el Circuito ha vivido varias reformas y mejoras. Actualmente, ocupa 130 hectáreas y cuenta con 65.000 asientos fijos desde los que se observa todo el trazado pero para la celebración del Gran Premio de la Comunitat Valenciana se ha llegado a ampliar el aforo a 120.000 espectadores.
Como curiosidad, destaca la edición de 2020, que se disputó sin público al celebrarse en plena pandemia de la covid-19 y en la que el actual campeón del Mundo de MotoGP, Jorge Martín, se impuso en la categoría de Moto2.
El nuevo contrato que concluirá en 2031 se ha cerrado por un total de 80 millones de euros y aunque no se descarta que sea algún año más el cierre del certamen, como tiene asegurado hasta 2026, no está garantizado contractualmente que el Gran Premio valenciano sea el último de la temporada en las cinco siguientes ediciones. EFE
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