Andrea Montolivo
Chicago (EE.UU.), 14 jun (EFE).- Ingeniero informático, jugador profesional de cricket. Así se presenta en LinkedIn Saurabh Netravalkar, una estrella de la selección estadounidense que brilla en el Mundial de críquet de EEUU. En un país en el que el béisbol mueve miles de millones de dólares, el críquet se volvió 'breaking news' con protagonistas mucho más 'terrenales' respecto a las súper estrellas de la MLB, la NBA o la NFL.
El Team USA alberga este mes el Mundial de críquet y dio la campanada el pasado viernes al ganar a una potencia de este deporte como Pakistán. El críquet estadounidense, a su manera y habitualmente lejos de los focos, vive su momento de gloria. Y vende entradas.
Las primeras evidencias del juego del críquet en Estados Unidos se remontan a 1709. Las tropas de George Washington lo practicaban en 1778. Su popularidad bajó tras la Primera Guerra Mundial, cuando el béisbol alcanzó su auge. Ahora, EEUU alberga su primer Mundial de cricket. Y el interés por este deporte vuelve a despertar.
En unos días en los que todos los focos apuntan a las Finales NBA, en los que las franquicias de la NFL calientan motores en vista de la nueva temporada, el béisbol de la MLB está a mitad de su campaña y en los que el hockey hielo NHL también celebra sus finales, el críquet se ganó su momento de protagonismo.
Más de 34.000 aficionados acudieron el pasado domingo en Nueva York al India-Pakistán y el Team USA levantó pasiones el viernes con su hazaña frente al seleccionado pakistaní en Dallas.
Uno de los protagonistas de la victoria frente a Pakistán fue Saurabh Netravalkar. Ingeniero informático en la multinacional de telecomunicaciones Oracle durante la semana, campeón de críquet en el tiempo libre.
Su insólito recorrido se refleja en su página de LinkedIn y es una de las historias que más interés despertaron en Estados Unidos, donde su nombre llegó a grandes medios como CNN o The New York Times.
Crecido en Mumbai, donde se graduó, llegó a Estados Unidos para seguir con su formación en Cornell University, en el estadio de Nueva York. Lleva ahora ocho años de experiencia en Oracle y más de seis como miembro de la selección de cricket de Estados Unidos, de la que también fue capitán, asegura en LinkedIn.
Estados Unidos alberga un Mundial de críquet por primera vez en su historia. El torneo se disputa del 1 al 29 de junio en tierras estadounidenses y en las Indias Occidentales, que son sede del evento por segunda vez en su historia.
El partido de la selección de Estados Unidos contra India del pasado miércoles, organizado en el Nassau County International Cricket Stadium de Nueva York, vio dispararse el precio de las últimas entradas disponibles.
En la víspera, había que pagar un mínimo de 338 dólares en la plataforma de venta en línea VividSeats, impuestos excluidos, para tener un asiento en el estadio.
En Estados Unidos hay más de 200.000 personas que practican críquet y que compiten en más de 400 ligas locales, según fuentes de la Federación de Cricket estadounidense.
Además, en el verano de 2023 se fundó la primera liga nacional de cricket profesional de Estados Unidos, que se disputa cada verano en Dallas con seis equipos fundadores: Los Angeles Knight Riders, MI New York, San Francisco Unicorns, Seattle Orcas, Texas Super Kings y Washington Freedom.
Esta liga, al igual que el Mundial de Estados Unidos, juega con el formato 'Twenty20', más rápido respecto al cricket tradicional, cuyos partidos pueden llegar a durar más de un día.
En el 'T20' se juegan un máximo de veinte 'overs', comparables con las entradas (innings) del béisbol, por lo que los partidos duran cerca de tres horas. EFE
am/og
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