(Bloomberg) -- Panamá eligió como nuevo presidente al candidato promercado José Raúl Mulino, quien promete reactivar la economía, tomar medidas enérgicas contra los cárteles de la droga y cerrar las rutas migratorias hacia Estados Unidos.
Mulino se presentó como sustituto del exdirigente prófugo Ricardo Martinelli, a quien se le prohibió participar y está asilado en la embajada de Nicaragua después de que un tribunal confirmara una condena por lavado de dinero.
Con el 94% de los votos escrutados el domingo, Mulino, abogado de 64 años, obtuvo el 34% de los sufragios, frente al 25% de su rival más próximo, Ricardo Lombana. La autoridad electoral declaró vencedor a Mulino, y los demás candidatos reconocieron su derrota.
Mulino dijo a sus partidarios en su discurso de victoria que promoverá un Gobierno a favor de la inversión y la empresa privada.
Tomará posesión el 1 de julio para suceder en el poder al presidente Laurentino Cortizo, quien no podía optar a la reelección. Los primeros resultados de la elección para el Congreso indicaban una legislatura fragmentada.
La nación se ha visto golpeada por disturbios, rebajas de la calificación crediticia, bajos niveles de agua en el canal de Panamá y el cierre de una importante mina de cobre. Durante la campaña, Mulino dijo que utilizaría proyectos de obras públicas e incentivos a los inversionistas extranjeros para lograr un crecimiento económico nominal del 7%.
Durante gran parte de este siglo, Panamá tuvo la economía con mejor desempeño en América Latina, pero crecerá solo un 2,5% este año, según el Fondo Monetario Internacional.
Los inversionistas están pendientes de si Mulino encontrará la forma de reabrir la mina de cobre de First Quantum Minerals Ltd, valorada en US$10.000 millones. Tras meses de violentas protestas, la Corte Suprema dictaminó en diciembre que un contrato para la mina violaba la Constitución y ordenó su cierre. El proyecto representaba el 5% del producto interno bruto y era una importante fuente de ingresos fiscales y de exportaciones.
En su discurso de aceptación de la derrota, Lombana advirtió a Mulino que no intentara renegociar el contrato de la mina, ya que ello llevaría a la gente a las calles.
Mulino también tendrá que evaluar las preocupaciones medioambientales y las protestas de la comunidad, ya que el país busca nuevas fuentes de agua para el canal de Panamá después de que una grave sequía este año le obligara a restringir los tránsitos por la vía navegable.
La deuda de Panamá ya se negocia como si fuera de grado especulativo y los inversionistas exigen unos 40 puntos básicos adicionales para mantenerla en comparación con la prima de riesgo media de los títulos soberanos con calificación BB, según datos de JPMorgan Chase & Co.
Elecciones estadounidenses
Las políticas de Mulino podrían influir en las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre, en las que la inmigración es una de las principales preocupaciones de los votantes.
Ha dicho que cerrará los senderos que atraviesan la densa región selvática entre Colombia y Panamá. Más de medio millón de migrantes, en su mayoría venezolanos, pasaron por esta ruta el año pasado, convirtiendo a Panamá en uno de los países de tránsito más importantes para las personas que esperan llegar a EE.UU.
También prometió un “ataque frontal” contra el narcotráfico. Mulino fue ministro de Seguridad durante el Gobierno de Martinelli entre 2009 y 2014. Un tribunal confirmó este año una condena por lavado de capitales contra Martinelli y le impidió presentarse a las elecciones presidenciales.
Nota Original: Panama Elects Leader Pledging to Restore Lost Economic Boom (2)
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