Cuerpos en lago Mead evocan tiempos de la mafia en Las Vegas

LAS VEGAS (AP) — Las leyendas de la mafia están inundando Las Vegas después de que salió a relucir un segundo conjunto de restos humanos en menos de una semana de las profundidades de un embalse del río Colorado afectado por la sequía, el cual se encuentra a menos de media hora del famoso Strip de Las Vegas fundado por mafiosos.

“Nunca se sabe qué encontraremos en el lago Mead”, dijo Oscar Goodman, exalcalde de Las Vegas. “No es un mal lugar para deshacerse de un cadáver”.

En su labor de abogado, Goodman representó a figuras de la mafia, incluyendo a Anthony “Tony la hormiga” Spilotro, antes de desempeñarse durante tres periodos al frente de la alcaldía, donde era reconocido por tomar martinis y presentarse en actos públicos tomado de los brazos de dos coristas.

Se negó a dar nombres sobre quién podría aparecer en el enorme embalse formado por la presa Hoover entre Nevada y Arizona.

“Estoy relativamente seguro de que no era Jimmy Hoffa”, bromeó. Pero agregó que muchos de sus antiguos clientes parecían interesados en aplicar el "control del clima", término de la mafia para mantener elevado el nivel del agua del lago y a los cuerpos sumidos en el fondo.

En lugar de ello, el mundo tiene ahora el cambio climático, y el nivel del lago Mead ha descendido más de 52 metros (170 pies) desde 1983.

El lago que sacia la sed de más de 40 millones de personas en ciudades, granjas y tribus de siete estados del suroeste de Estados Unidos se encuentra a aproximadamente el 30% de su capacidad.

“Si el nivel del lago sigue reduciéndose, es muy posible que veamos aparecer algunas cosas muy interesantes”, señaló Michael Green, profesor de historia de la Universidad de Nevada campus Las Vegas cuyo padre fue crupier de blackjack durante décadas en casinos, incluyendo el Stardust y el Showboat.

“No apostaría mi hipoteca a que descubriremos quién mató a Bugsy Siegel”, dijo Green, refiriéndose al reconocido gángster que fundó el Flamingo en 1944 en lo que se convertiría en el Strip de Las Vegas. Siegel fue asesinado a balazos en Beverly Hills, California, en 1947. Nunca se ha descubierto quién lo mató.

“Pero estaría dispuesto a apostar que hay algunos cuerpos más”, señaló Green.

Primero, la caída en los niveles del lago dejó al descubierto la principal toma de agua potable de Las Vegas el 25 de abril, lo que obligó a la autoridad regional del agua a cambiar a una toma más profunda que completó en 2020 para mantener el suministro a casinos, suburbios y los 2,4 millones de residentes y 40 millones de visitantes anuales.

El siguiente fin de semana, personas que se desplazaban en lanchas encontraron el cuerpo en descomposición de un hombre dentro de un barril oxidado atascado en el lodo de la orilla recién expuesta.

El cadáver no ha sido identificado, pero la policía de Las Vegas señaló que la víctima fue baleada, probablemente entre mediados de la década de 1970 y la de 1980, según los zapatos que se encontraron junto al cuerpo. La muerte está siendo investigada como homicidio.

El sábado, dos hermanas del suburbio Henderson que practicaban paddle surf sobre el lago cerca de un ex centro turístico de deportes acuáticos se percataron de la presencia de huesos en un banco de arena recién aparecido.

Lindsey Melvin, que tomó fotografías del hallazgo, dijo que en un principio pensaron que era el esqueleto de un borrego cimarrón natural de la región. Llamaron a los vigilantes del parque, y el Servicio de Parques Nacionales confirmó en un comunicado que los huesos eran de un ser humano.

No hay evidencia inmediata de que sea un homicidio, dijo la policía de Las Vegas el lunes, y no está investigando. Se abriría una investigación sobre posible asesinato si el forense del condado Clark determina que se trata de una muerte sospechosa, señaló el departamento en un comunicado.