Bengala Occidental, estado de 90 millones de habitantes, es el sangriento campo de batalla política en India, donde el primer ministro Narendra Modi busca arrebatar el poder a "Didi", una feroz opositora, en las elecciones que comienzan el sábado.
Ganar la elección a Mamata Banerjee, llamada "Didi" ("hermana mayor"), a la cabeza del estado desde 2011, constituiría un éxito importante para el partido nacionalista hindú de Modi (BJP).
Dos años después de su victoria aplastante en las elecciones nacionales para un segundo mandato, Modi busca aumentar el número de regiones que gobierna su partido, actualmente 17 de 36.
En las próximas semanas, se celebrarán otras elecciones regionales, en particular en Assam (noreste), Tamil Nadu (sureste) y Kerala (suroeste).
El compromiso político en Bengala Occidental (este) puede tomar rápidamente giros dramáticos en vista de los miles de muertos por la violencia política que ha tenido lugar en las últimas décadas.
El mes pasado, Shoubhik Dolai, de 26 años, activista del Congreso Trinamool, dirigido por Mamata Banerjee, fue asesinado a tiros.
- Política de asesinatos -
Para Amal Kumar Mukhopadhyay, politólogo en Calcuta, capital de Bengala Occidental, la violencia política en el estado comenzó a finales de los años 1960, con la rebelión naxalita, movimiento insurgente maoísta.
"Eran grandes adeptos de la política de asesinatos y cuando el frente de izquierda [comunistas] llegó al poder, esta cultura persistió (...) Hoy esta tendencia continúa", dice a la AFP.
Indira Gandhi, entonces primera ministra, se deshizo de los naxalitas en una operación militar de envergadura en 1971, pero la violencia continuó latente a lo largo de las tres décadas de reinado comunista en este estado.
Mamata Banerjee tomó el control de Bengala Occidental apoyándose en las masas rurales y en los musulmanes que representan más de una cuarta parte de la población regional, y puso fin al sangriento control de los comunistas.
Pero, actualmente, el Congreso Trinamool y el BJP se libran a una lucha encarnizada por la dominación política del estado, acusándose mutuamente de violencias.
El partido nacionalista hindú afirma que más de 100 de sus trabajadores han sido asesinados en los últimos dos años, y el Trinamool clama lo mismo.
Militantes de ambos partidos han sido asesinados y sus cadáveres se han expuesto a veces colgados de árboles.
En diciembre, el cuerpo mutilado de un activista del BJP, Sukhdev Pramanik, fue encontrado en un estanque de la aldea de Chandpara.
Banerjee, de 66 años, calificada de "excéntrica lunática" y de "alborotadora callejera" por sus detractores, hace todo lo que puede para mantener alejado al BJP.
Pero el BJP, que ya progresó en Bengala Occidental en las elecciones nacionales de 2019, apela a la fibra hindú de la población buscando, como en otros lugares, polarizar al electorado en base a criterios religiosos, según sus críticos.
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