Compró un Xbox 360 por 6 dólares y descubrió un secreto de GTA IV después de 18 años

Un joven de Edimburgo, Escocia, vivió una experiencia fuera de lo común tras adquirir una Xbox 360 de segunda mano en un mercado local por apenas 5 libras esterlinas (6 dólares aproximadamente). Sin saberlo, se llevó a casa un dispositivo que había pertenecido a Rockstar North, el estudio detrás de la saga Grand Theft Auto.

Lo que parecía una compra rutinaria se transformó en un hallazgo inesperado: una versión beta de Grand Theft Auto IV (GTA IV), repleta de contenido nunca antes visto por el público, incluyendo un misterioso modo zombis y otros elementos descartados durante el desarrollo.

Cómo se produjo el hallazgo de la beta de GTA IV

La historia comenzó de manera sencilla. El comprador, identificado en foros como janmatant, reconoció una clásica Xbox 360 en el mercadillo, pero le llamó la atención un saliente poco habitual en la carcasa y una pegatina azul con la inscripción “Rockstar North Ltd”. Sin tener una idea clara de la importancia del objeto, preguntó el precio y, por la suma simbólica de cinco libras, se llevó la consola.

Al llegar a casa, la curiosidad pudo más que cualquier otra actividad pendiente. Al enchufar el aparato, Jan descubrió que el “bulto” en la consola era en realidad un kit de desarrollo de Xbox 360, destinado originalmente a estudios de videojuegos. Este tipo de dispositivos se utilizan para probar versiones preliminares de los juegos y suelen ser devueltos o destruidos una vez finalizado el proyecto, lo que hace raro encontrar uno en circulación.

Al encender la máquina, el sistema operativo Xshell —característico de los kits de desarrollo de Microsoft— confirmó la naturaleza especial del dispositivo. El disco duro, de 120 GB, contenía un único juego instalado: una versión beta de GTA IV fechada en noviembre de 2007, varios meses antes del lanzamiento oficial del título en abril de 2008.

Qué contenía la beta encontrada en la Xbox 360

Al explorar los archivos, el jugador se topó con una auténtica mina de oro para los aficionados a la franquicia y para quienes investigan la historia del desarrollo de los videojuegos. El contenido total ascendía a 118 GB, incluyendo numerosos recursos y funcionalidades descartadas o modificadas antes de la publicación comercial.

Entre los hallazgos más destacados se encuentran:

• Cinemáticas y artes conceptuales de vehículos presentes solo en versiones beta.
• Restos de un modo zombis, con referencias directas en camas de hospital, animaciones y modelos de personajes infectados, que nunca llegaron al juego final.
• Varias armas descartadas, como la pistola con silenciador y otros prototipos sin terminar.
• Modelos alternativos de personajes, incluyendo una versión diferente de Michelle, la informante del FIB e interés romántico de Niko Bellic.
• Marcadores de audio no sustituidos y animaciones incompletas, propios de cualquier build intermedia.
• Cambios notables en aproximadamente la mitad de las emisoras de radio del juego, con música y locuciones distintas a las de la edición definitiva.

Apenas se conoció el hallazgo, Jan decidió compartir la información con la comunidad de GTAForums, en el hilo “GTA IV Beta Hunt”, donde desde 2014 se rastrean contenidos inéditos de la saga. El archivo fue subido completo a Internet Archive bajo el título “Great Stealing of Vehicles four XDK”, permitiendo que cualquier interesado pudiera examinar los secretos de esta versión.

La importancia del modo zombis y las diferencias con el juego final

Una de las revelaciones más intrigantes fue la existencia del modo zombis. Aunque desde hacía tiempo circulaban rumores sobre esta característica, hasta entonces no se había encontrado evidencia visual o funcional concreta en ninguna de las versiones filtradas de GTA IV.

La beta de noviembre de 2007 incluye elementos claramente asociados a esta modalidad: referencias en objetos, modelos de personajes y animaciones específicas.

Un exdesarrollador de Rockstar Games, consultado por medios como Kotaku, explicó que el modo zombis fue en realidad un experimento interno, impulsado por el entusiasmo de algunos artistas y programadores por introducir este tipo de mecánicas en los juegos del estudio.

Según su testimonio, no formaba parte de una línea de producción formal y nunca llegó a estar cerca de integrarse en la versión final. Esta tendencia de los desarrolladores por probar con zombis ya había quedado patente en otros proyectos de Rockstar, como la expansión “Undead Nightmare” para Red Dead Redemption.

Además del modo zombis, la beta permitió confirmar otras ideas descartadas, como la presencia de ferris en Liberty City. Aunque estos transbordadores aparecían en el primer tráiler del juego y en algunas cinemáticas, finalmente se eliminaron por problemas técnicos relacionados con las colisiones entre vehículos y peatones a bordo.