Un medicamento para la diabetes podría ser clave en el tratamiento del cáncer de pulmón

(HealthDay News) -- La metformina, que ya es el fármaco de elección de millones de personas con diabetes tipo 2, también podría combatir el cáncer de pulmón si esos pacientes también la tienen, muestra una investigación reciente.

La metformina parece ayudar a aumentar los beneficios de los medicamentos de inmunoterapia utilizados para combatir los tumores de pulmón, según un equipo dirigido por el Dr. Sai Yendamuri. Dirige cirugía torácica en el Centro Oncológico Integral Roswell Park en Buffalo, Nueva York.

Sin embargo, había una gran trampa en el nuevo hallazgo. “Nuestro trabajo muestra que el efecto anticancerígeno de la metformina solo se activa en el contexto de la obesidad”, señaló Yendamuri en un comunicado de prensa de la Roswell. “Observamos una supervivencia libre de recurrencia más larga en pacientes con sobrepeso que tomaron metformina y se sometieron a cirugía”.

El estudio se publicó en una edición reciente de la revista Journal of the National Cancer Institute. El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer en los estadounidenses. Cada año se diagnostican casi 235.000 casos nuevos de la enfermedad, y más de 125.000 personas mueren de cáncer de pulmón anualmente, según la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society).

Según los investigadores, los datos anteriores habían sugerido que la metformina podría tener beneficios contra el cáncer, aunque los ensayos clínicos no habían podido confirmarlo. Yendamuri teorizó que eso podría deberse a que el beneficio podría estar ocurriendo solo entre los pacientes obesos.

Diseñó el nuevo estudio para probar esa teoría. Participaron 511 pacientes con cáncer de pulmón con un índice de masa corporal (IMC) de 25 o más (por encima del umbral de sobrepeso/obesidad) y 232 pacientes con un IMC inferior a 25, que no se consideraban con sobrepeso.

Todos tenían cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC, por sus siglas en inglés), la forma principal de la enfermedad, y todos se sometieron a una cirugía para extirpar un tumor de pulmón.

Un segundo grupo incluyó a 284 pacientes con sobrepeso y 184 pacientes sin sobrepeso con CPCNP que recibieron un tipo de inmunoterapia llamada inhibidor de puntos de control inmunitario.

El hallazgo principal: “Nuestro trabajo muestra que el efecto anticancerígeno de la metformina es activo solo en el contexto de la obesidad”, dijo Yendamuri. Observamos una supervivencia libre de recurrencia más larga en pacientes con sobrepeso que tomaron metformina y se sometieron a cirugía”.

¿Cómo tiene la metformina un efecto anticancerígeno? Los estudios realizados en ratones sugieren que el medicamento parece mitigar el daño que la obesidad puede causar al sistema inmunológico humano. Eso podría hacer que los medicamentos contra el cáncer centrados en el sistema inmunitario sean más efectivos, pero solo entre las personas obesas.

“Al llamar la atención sobre el potencial de los regímenes de tratamiento que contienen metformina para mejorar los resultados clínicos de los pacientes obesos y con sobrepeso, esperamos inspirar estudios futuros”, dijo el coautor del estudio, Joseph Barbi.

“Creemos que nuestros hallazgos proveen una justificación para probar combinaciones de medicamentos que podrían tener el potencial de prevenir o tratar el cáncer de pulmón de manera más efectiva en este creciente grupo de pacientes”, dijo Barbi, profesor asistente de oncología en el Departamento de Inmunología de Roswell Park.

Barbi y Yendamuri planean un ensayo clínico para probar el potencial de la metformina para prevenir el cáncer de pulmón en personas con sobrepeso u obesidad con alto riesgo de padecer la enfermedad.

“La metformina se ha usado durante 30 años y tiene un largo historial de seguridad, y es uno de los medicamentos más accesibles y asequibles de cualquier tipo”, dijo Yendamuri. “Si podemos reutilizarlo para combatir el cáncer, eso es muy emocionante”.

Más información: Obtén más información sobre el cáncer de pulmón en la Sociedad Americana Contra El Cáncer.

FUENTE: Centro Oncológico Integral Roswell Park, comunicado de prensa, 24 de noviembre de 2024

*Ernie Mundell HealthDay Reporter