Hoy se celebra por primera vez el Día del Charango Peruano. La fecha marca un punto de encuentro para intérpretes, estudiosos y oyentes de todo el país, que reconocen en este instrumento una presencia constante en la música andina. El saludo se repite en escenarios, escuelas y espacios culturales: “¡Feliz día charanguistas de todo el país!”, una expresión que resume el sentido de esta jornada inaugural.
La conmemoración coincide con el 10 de febrero, día del natalicio de Jaime Guillermo Guardia Neyra (1933-2018), músico ayacuchano que dedicó su vida al cultivo y difusión del charango. La elección de la fecha responde a una decisión oficial que busca dar reconocimiento público a una tradición musical y a una figura central en su transmisión. Desde hoy, el calendario cultural peruano incorpora una jornada dedicada de manera expresa a este pequeño cordófono andino.
La celebración se sustenta en una norma aprobada por el Estado y en una memoria colectiva construida durante décadas. El Día del Charango Peruano no surge como un gesto aislado, sino como resultado de un proceso que une historia, legislación y práctica musical. En ese cruce aparece el nombre de don Jaime Guardia, recordado por músicos y especialistas como referente indiscutible del instrumento.
Jaime Guardia y una vida dedicada al charango
Jaime Guardia nació en Pauza, provincia de Parinacochas, en Ayacucho. Desde muy joven inició su relación con el charango, instrumento que empezó a tocar a los 13 años en su tierra natal. A partir de la década de 1950, ya establecido en Lima, registró su voz y su ejecución en discos de carbono, formatos de 45 y 78 RPM, longplays, casetes y discos compactos, entre ellos una producción dirigida al público infantil.
El músico recibió apelativos como “el doctor del charango” y “el charanguista mayor del Perú”, denominaciones difundidas en ámbitos culturales y periodísticos. Su trayectoria superó las siete décadas y se concentró en la preservación de repertorios tradicionales, sin concesiones a fórmulas comerciales. Esa línea de trabajo definió una discografía breve y cuidada, que hoy forma parte del archivo sonoro andino.
Una de las relaciones más citadas en la vida de Guardia fue la amistad que sostuvo durante 17 años con el escritor José María Arguedas. Ambos se conocieron en 1952, en el Coliseo Lima, durante un festival costumbrista de fin de semana. Desde ese momento compartieron canciones y repertorios de la sierra sur, como huainos, k’aswas, araskaskas y harawies.
Arguedas dedicó su novela Todas las sangres (1964) a Guardia con una frase que sintetiza su admiración: “a Jaime Guardia, de la villa de Pausa, en quien la música del Perú está encarnada cual fuego y llanto sin límites”. El autor de Yawar Fiesta también expresó en más de una ocasión que “a través de la quena y el charango lo oiré todo”, una declaración que subraya el valor simbólico del instrumento.
Guardia consideró a Arguedas como una figura paterna y siguió consejos que marcaron su carrera: “Nunca modifiques tu repertorio para hacerte más comercial” y “conserva el estilo del pueblo y serás millonario de amigos”. Estas frases orientaron decisiones artísticas que sostuvieron su identidad musical a lo largo del tiempo.
La Lira Pausina y la trayectoria discográfica
Antes del encuentro con Arguedas, el músico de Pauza formó el trío La Lira Pausina junto a su primo Jacinto Peve y Luis Nakayama. El conjunto alcanzó reconocimiento en los círculos de provincianos residentes en Lima y mantuvo una particular continuidad: durante 44 años sostuvo los mismos integrantes, hasta 1994, un hecho poco común en la historia de los grupos tradicionales andinos.
En términos de registros sonoros, Jaime Guardia grabó más de sesenta discos de 78 y 45 RPM, seis álbumes con La Lira Pausina, tres longplays en solitario en el Perú y dos en México, además de seis discos compactos. Su actividad incluyó giras por América Latina, Asia, Estados Unidos y Europa, que permitieron difundir el charango en escenarios internacionales.
El reconocimiento institucional también marcó su recorrido. En 1988, el Instituto Nacional de Cultura publicó el libro Jaime Guardia. Charanguista. En 2003 recibió la Medalla de Honor de la Cultura Peruana y en 2015 obtuvo el grado de Doctor Honoris Causa por la Universidad San Cristóbal de Huamanga. En 2013 participó en el documental Sigo siendo (Kachkanniraqmi), dirigido por Javier Corcuera. Sus restos descansan en el cementerio Santa Rosa de la Policía Nacional, en Chorrillos.
La ley que oficializa el Día del Charango Peruano
El martes 1 de abril de 2025 se publicó la ley n.° 32274, titulada “Ley que declara día del charango peruano el 10 de febrero de cada año”. El artículo único de la norma establece: “Se declara Día del Charango Peruano el 10 de febrero de cada año, fecha en la que se conmemora el natalicio del charanguista, compositor e investigador musical Jaime Guillermo Guardia Neyra”.
La ley fue promovida por el Congreso de la República y promulgada por la presidenta Dina Boluarte. En su disposición complementaria final, encarga al Ministerio de Cultura “para que, a través de sus organismos, ejecute actividades para estudiar, investigar, conmemorar, promover y difundir la cultura musical del charango peruano en sus diversas manifestaciones, en el ámbito de la comunidad en general”.
El charango en la historia y el lenguaje
El término charango cuenta con registros tempranos en el siglo XIX. En 1816 aparece documentado en la Noticia de la muy noble y muy leal ciudad de Arequipa en el reyno del Perú, de Antonio Pereira y Ruiz, donde se consigna como voz local: “Guitarra chica. Charángo”. Una nueva referencia surge en 1867, en La égloga quinta de Virgilio libre y jocosamente traducida, de Juan de Arona, seudónimo de Pedro Paz Soldán y Unanue.
Con el tiempo, la palabra amplió su significado. Por metonimia, también designa a la persona que toca el instrumento, uso registrado en el Diccionario ejemplificado de chilenismos (1985) y documentado fuera de los diccionarios desde 1998 en un artículo del diario La Nación de Buenos Aires. En la práctica, resultan más frecuentes las formas charanguista y charanguero.
Desde el punto de vista musical, el charango pertenece a la familia del laúd y se originó en la región andina de Sudamérica. Su difusión se consolidó durante el Virreinato del Perú. Por lo general, presenta cinco órdenes de cuerdas dobles, aunque existen variantes con otras configuraciones. Su sonoridad lo identifica como uno de los símbolos más reconocibles de la música tradicional andina.
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