Para nadie cabe duda que el Perú debe ser uno de los países más afortunados del mundo. Y es que no solo se trata de su rica historia incaica, tesoros arquitectónicos o su vasta despensa gastronómica que enamora a todo aquel que la prueba.
Nuestro país también cuenta con una serie de recursos naturales que existen en muy pocos lugares de todo el mundo entero. Y a todos hay que protegerlos, como es el caso del Parque Nacional del Manu.
Este lugar ocupa más de 1,9 millones de hectáreas entre Madre de Dios y el Cusco y es uno de los territorios más biodiversos y culturalmente ricos del mundo. Protegido desde 1973, este parque es un refugio para miles de especies de flora y fauna, y ha sido reconocido por la UNESCO como Reserva de Biosfera en 1977 y Patrimonio Natural de la Humanidad en 1987.
Un poco de etnohistoria
El nombre “Manu” proviene del idioma araona, que significa “río”. Esta lengua, parte de la familia pano-tacana, tiene vínculos con el ese-eja, hablado en la cuenca de Madre de Dios.
Los incas también dejaron su huella en el Manu, integrando la región a su imperio bajo el mando de Pachacútec y Túpac Yupanqui. Posteriormente, durante la época colonial, los españoles establecieron haciendas y encomiendas en el área, utilizando el valle para suministrar productos al Cuzco.
Creación y protección del Parque
La protección formal del Manu comenzó en 1968, cuando fue declarado reserva nacional. La declaración como parque nacional llegó en 1973, con el propósito de conservar su patrimonio natural y cultural. La ampliación de su superficie en 2002 subraya la importancia continua de preservar este invaluable ecosistema.
El parque se divide en tres zonas: el área núcleo, destinada exclusivamente a la conservación y la investigación científica; el área reservada, que permite actividades turísticas y de investigación controladas; y la zona de amortiguamiento, donde se desarrollan actividades agrícolas y forestales por las comunidades locales.
Geografía y clima
El Manu abarca una variedad impresionante de paisajes y climas. Desde las altas punas hasta los bosques tropicales de la Amazonía, el parque presenta una variedad climática notable.
De igual manera, este paraíso en la tierra es un lugar perfecto para los biólogos y amantes de la naturaleza. Con más de 250 especies de árboles por hectárea, y una fauna que incluye 223 especies de mamíferos y 1005 especies de aves, el Manu es uno de los lugares más biodiversos del planeta. Entre los mamíferos, destacan el jaguar, el puma, la sachavaca y diversas especies de monos y roedores.
En términos de flora, el parque alberga especies como el cedro, la castaña y la lupuna. La región es también hogar de innumerables insectos, incluyendo una diversidad notable de mariposas, escarabajos y hormigas, lo que subraya la complejidad y riqueza del ecosistema.
Gracias al turismo
La principal actividad económica del Parque Nacional del Manu es el turismo ecológico. Y es gracias a esto que un promedio de 2500 visitantes (la gran mayoría del extranjero) llegan hasta aquí, con la expectativa de explorar uno de los ecosistemas más intactos del mundo. Las actividades incluyen acampar, senderismo, avistamiento de aves y navegación por los ríos del parque.
El Parque Nacional del Manu no solo es un bastión de biodiversidad, sino también un espacio de encuentro cultural e histórico. La combinación de su riqueza natural y su relevancia histórica hacen del Manu un sitio de importancia global, digno de admiración y protección para las generaciones futuras.
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