El pasado 1 de abril se llevó a cabo el sorteo del Mundial de Qatar 2022 y, entre los ochos grupos en los que quedaron divididas las 32 selecciones participantes, llama la atención el E, en donde la suerte decidió que los combinados de España, Costa Rica, Alemania y Japón tendrán que verse las caras en la primera fase para llegar a las siguientes rondas.
¿Quiénes conforman el grupo E?
En el grupo E figura como líder la Furia Roja, que a la fecha ha logrado conquistar una justa mundialista; en la lista le sigue Costa Rica, quien obtuvo uno de los últimos boletos a la mayor celebración del balompié luego de imponerse en el repechaje 1-0 ante Nueva Zelanda.
Asimismo, está Alemania, que buscará recuperarse de la vergonzosa actuación que dio en Rusia 2018 tras estancarse en fase de grupos; y, finalmente, Japón, que viene de clasificarse como segundo en las eliminatorias asiáticas.
España, una de las favoritas
De acuerdo con el más reciente ranking de la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA), España se posiciona como la séptima mejor selección del mundo por detrás de Brasil, Bélgica, Argentina, FRancia, Inglaterra e Italia, lo que a su vez la posiciona como una de las favoritas para llegar a octavos de final con supuesta facilidad.
El cuadro español también viene de clasificar en la primera posición del grupo B de las Eliminatorias Europeas con seis partidos ganados, un empatado y uno perdido; sin embargo, en el 2020 cayó en las semifinales de la Eurocopa ante su similar italiano en tanda de penales.
El director técnico de la escuadra española, Luis Enrique Martínez, podría convocar a grandes figuras como Pedri (Pedro González), mediocampista del Barcelona de 19 años; Jordi Alba, Sergio Busquets, César Azpilicueta, Nico Williams, Álvaro Morata y más.
En su historia como mundialista, España ha participado en al menos 15 mundiales y no ha estado presente en otras seis, disputando de forma consecutiva desde 1978. Los españoles lograron levantar la Copa del Mundo en el 2010, cuando la justa deportiva se llevó a cabo en Sudáfrica.
Costa Rica, la sorpresa
El conjunto tico dirigido por el colombiano Luis Fernando Suárez se ha convertido en una de las selecciones que ha sorprendido de cara al Mundial de Qatar 2022, pues logró conseguir la victoria ante Nueva Zelanda en el repechaje y obtuvo uno de los últimos pases al evento internacional.
Previo a su camino mundialista, la Selección de Costa Rica ha tenido una buena actuación en los partidos amistosos con ocho victorias (Panamá, Jamaica, Canadá, Estados Unidos, El Salvador, Martinica, Nueva Zelanda, Uzbekistán), dos empates (México y Corea del Sur) y una derrota (Panamá).
Otros de los “as” con los que cuenta la escuadra es Keylor Navas, quien a sus 36 años de edad sigue manteniéndose como uno de los porteros de mayor importancia y que busca sumar su tercera participación mundialista luego de su actuación en el 2014 y 2018.
Alemania, vuelta a la página
Luego de la vergonzosa actuación que tuvo el seleccionado alemán en Rusia 2018, en donde México y Corea del Sur lograron dejarlo fuera de los octavos de final, la escuadra busca dar la vuelta a la página y comenzar una nueva historia en donde puedan ser por quinta ocasión los mejores del mundo luego de ganar en Suiza 1954, Alemania 1974, Italia 1990 y Brasil 2014.
El cuadro alemán viene de clasificar en la primera posición de su grupo con nueve partidos ganados, ninguno empatado y sólo uno perdido; sin embargo, el último ranking de la FIFA lo coloca en la posición número once, siendo incluso superada por Dinamarca.
En el grupo E también comparte espacio con su similar española, quien en la UEFA Nations League le propinó una paliza de seis goles a cero.
Las figuras que podrían dar empuje a Alemania son Kai Havertz, que juega en el Chelsea; Thomas Müller, Leroy Sané, Timo Werner, Manuel Neuer y Serge Gnabry.
Japón, potencia asiática
La Selección de Japón aseguró su lugar en el Mundial de Qatar 2022 luego de terminar en segundo lugar del Grupo B en las eliminatorias asiáticas sólo detrás de Arabia Saudita, acumulando al momento 10 victorias, un empate y dos derrotas.
Aunque el último ranking de la FIFA coloca a la escuadra nipona en la posición número 23, el equipo asiático buscará consolidarse de la mano de su director técnico, Hajime Moriyasu, luego de un par de descalabros con Brasil y Ecuador.
La mayor esperanza del cuadro nipón estará en manos de Takumi Minamino, futbolista de 27 años de edad que juega en la Ligue 1 de Francia con el Mónaco, luego de un paso silencioso por Liverpool y RB Salzburgo.
Calendario
Los partidos de las selecciones que conforman el grupo E comenzarán el 23 de noviembre, con Alemania enfrentando a Japón en el Estadio Internacional Jalifa a las 14:00 horas (hora local); seguido de España contra Costa Rica en el Estadio Al Zumama a las 17:00 horas (hora local).
El domingo 27 de noviembre Japón y Costa Rica se verán las caras en el Estadio Áhmad bin Ali, a las 11:00 horas (hora local); mientras que España se medirá ante Alemania en el Estadio Al Bait, a las 20:00 horas (hora local).
Finalmente, el jueves 1 de diciembre Costa Rica se enfrentará a Alemania en el Estadio Al Bait a las 20:00 horas (hora local); simultáneamente será el prometedor Japón contra España en el Estadio Internacional Jalifa.
Tomando en cuenta que los dos primeros lugares del grupo se enfrentarán a los dos mejores del grupo F, en la ronda de los octavos de final los rivales a vencer serían Bélgica, Canadá, Marruecos o Croacia y se jugarían entre el 5 y 6 de diciembre.
De pasar a la ronda de cuartos de final, éstos se jugarían entre el 9 y 10 de diciembre; en tanto que las semifinlaes se jugarían entre el 13 y 14 de diciembre; el partido por el tercer lugar el 17 de diciembre y la gran final el 18 de diciembre.
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