Con la llegada de las lluvias, un peculiar visitante alado vuelve a hacerse notar en jardines, campos y zonas arboladas: el mayate, también conocido como escarabajo verde de junio o pipiol, cuyo nombre proviene del náhuatl māyatl.
Aunque para muchos su zumbido pueda ser molesto o incluso cause temor, lo cierto es que este insecto, de nombre científico Cotinis mutabilis, es una pieza clave del ecosistema y, según especialistas, totalmente inofensivo.
Reciclador del suelo y joya del bosque
De acuerdo con el Gobierno de Jalisco, los mayates emergen como adultos durante la temporada de lluvias, momento en el que las hembras liberan una sustancia para atraer a los machos.
El ciclo de vida de este escarabajo comienza en el suelo, donde sus larvas crecen alimentándose de estiércol bovino. De hecho, una técnica natural de control de plagas consiste en girar con frecuencia las boñigas para exponer las larvas a depredadores.
Ya adultos, los mayates se alimentan únicamente de frutas muy maduras o blandas como higos y duraznos, ya que no pueden perforar materia dura.
La Comisión Estatal de Biodiversidad de Hidalgo destaca que este insecto no es venenoso ni agresivo; más bien, se ha ganado fama por su torpeza al volar.
Suelen chocar contra paredes y caer de espaldas sin poder levantarse.
Protección frente al maltrato
Sin embargo, su verdadera importancia radica en su papel como reciclador natural: contribuyen a la descomposición de materia orgánica, ayudan a oxigenar el suelo y, en general, promueven la salud de los ecosistemas donde habitan.
Su llamativo color verde metálico, descrito por la plataforma especializada en biología, iNaturalist, lo convierte en uno de los escarabajos más vistosos de Norteamérica.
A pesar de su relevancia ecológica, los mayates han sido objeto de maltrato. Existe una práctica común, especialmente entre niños, de atarlos con un hilo a sus patas o élitros para usarlos como “aviones de juguete”.
Esta acción puede causarles daño severo, incluso arrancarles una extremidad. Expertos hacen un llamado a erradicar esta costumbre y fomentar una relación más respetuosa con la fauna local.
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