Mortal Kombat: la línea de tiempo completa de todos sus juegos

La franquicia Mortal Kombat lleva más de tres décadas en actividad desde su debut en 1992. En ese tiempo atravesó varias eras tecnológicas, reinventó su sistema de combate en repetidas ocasiones y reinició su narrativa más de una vez. Este es el recorrido completo, entrega por entrega.

La era clásica bidimensional (1992-1996)

Mortal Kombat (1992) fue desarrollado por un equipo reducido de Midway, encabezado por Ed Boon y John Tobias. El proyecto se pensó en un principio para que lo protagonizara Jean-Claude Van Damme, inspirado por la película Bloodsport; al no concretarse, el personaje de Johnny Cage nació como una parodia de esa situación. El nombre llegó cuando el diseñador de pinballs Steve Ritchie sugirió cambiar la C de Combat por una K.

Mecánicamente usaba actores digitalizados y un sistema de cinco botones, con uno dedicado a bloquear, pero su gran aporte fueron las Fatalities, ejecuciones sangrientas como la de Kano arrancando el corazón del rival. Esa violencia derivó en audiencias del Senado de los Estados Unidos en 1993 y, como consecuencia directa, en la creación del sistema de clasificación por edades ESRB.

Mortal Kombat II (1993) es considerado por muchos el pico de la era clásica. Aceleró el ritmo, mejoró los gráficos y trasladó la historia a Outworld, bajo el dominio del emperador Shao Kahn. Sumó villanos como Baraka, varias Fatalities por personaje y los remates cómicos Babalities, que convierten al rival en bebé, y Friendships, gestos de amistad creados como respuesta satírica a la polémica por la violencia. También debutó el easter egg Toasty, con el rostro del diseñador de sonido Dan Forden apareciendo en la esquina de la pantalla.

Mortal Kombat 3 (1995) agregó el botón de correr y un sistema de combos en cadena. La trama giró en torno a la invasión de la Tierra por parte de Shao Kahn, tras resucitar a la reina Sindel. Incorporó las Animalities, donde el ganador se transforma en un animal para rematar al rival.

Ultimate Mortal Kombat 3 (1995) corrigió la ausencia de ninjas populares como Scorpion y Kitana en Mortal Kombat 3, restaurándolos y reequilibrando el juego. Mortal Kombat Trilogy (1996) funcionó como la compilación definitiva de la etapa bidimensional para consolas de 32 bits, con todos los personajes, jefes y escenarios de los tres primeros títulos.

La era de transición tridimensional (1997-2006)

Mortal Kombat 4 (1997) llevó la saga a los gráficos tridimensionales con modelos poligonales y dejó atrás los actores digitalizados. Sumó armas que se podían sacar durante el combate y movimiento en tres dimensiones, con la historia centrada en el Dios Antiguo caído Shinnok. Mortal Kombat Gold (1999) fue una versión expandida, exclusiva de Sega Dreamcast, que recuperó personajes clásicos ausentes en la versión de arcade.

Mortal Kombat: Deadly Alliance (2002) redefinió por completo la franquicia para la sexta generación de consolas. Cada luchador tenía tres estilos de pelea intercambiables en tiempo real: dos de artes marciales a mano vacía, como Hapkido o Judo, y uno basado en armas. La trama dio un giro brutal cuando los hechiceros Shang Tsung y Quan Chi formaron una alianza, asesinaron a Shao Kahn y le rompieron el cuello a Liu Kang, el héroe invicto hasta entonces. Introdujo además la Kripta, un sistema para desbloquear contenido, y el modo Konquest, un extenso tutorial guiado. Este motor también tuvo dos adaptaciones a Game Boy Advance: Mortal Kombat Advance (2001) y Mortal Kombat: Tournament Edition (2003).

Mortal Kombat: Deception (2004) pulió ese motor tridimensional, limitó la duración de los combos con los Combo Breakers, restringidos a tres por combate, y sumó las Death Traps, trampas de escenario que daban una victoria instantánea. También incorporó el Hara-Kiri, que permitía al perdedor suicidarse antes de recibir la Fatality. El modo Konquest se transformó en un juego de aventura y rol de mundo abierto protagonizado por Shujinko, y el título destacó por minijuegos elaborados como Puzzle Kombat y Chess Kombat. Su adaptación para PSP fue Mortal Kombat: Unchained (2006).

Mortal Kombat: Armageddon (2006) se planteó como el apocalipsis de esa línea temporal e incluyó a más de 60 personajes, todos los creados hasta ese momento. Por limitaciones de memoria, los estilos de combate se redujeron a dos por luchador. En lugar de Fatalities específicas, implementó el sistema Kreate-A-Fatality y un creador de personajes, Kreate-A-Fighter.

El crossover y la era de NetherRealm Studios (2008-2020)

Mortal Kombat vs. DC Universe (2008) enfrentó a los luchadores de Mortal Kombat con héroes y villanos de DC Comics, como Superman, Batman y el Joker. Para alcanzar una clasificación Teen, exigida por DC, atenuó la violencia al extremo: los personajes de DC ni siquiera ejecutaban Fatalities, sino Brutalities no letales, por lo que los puristas lo rechazaron.

Mortal Kombat (2011), conocido por los fans como Mortal Kombat 9, reinició la historia tras la bancarrota de Midway y la formación de NetherRealm Studios bajo Warner Bros. Al borde de la muerte, Raiden envía un mensaje a su yo del pasado para evitar el Armageddon, lo que permite revivir los torneos de los tres primeros juegos con giros trágicos. Mecánicamente volvió al combate en un plano bidimensional con gráficos tridimensionales, asignó cada botón a una extremidad y sumó un supermedidor de tres niveles que habilitaba los ataques X-Ray, con vistas de rayos X de huesos y órganos destrozados.

Mortal Kombat X (2015) avanzó la historia 25 años e introdujo a una nueva generación, los Kombat Kids, como Cassie Cage y Takeda, enfrentados al dios caído Shinnok. Su gran novedad fue el sistema de tres Variaciones fijas por personaje, que obligaba a elegir un arquetipo antes del combate; también reintrodujo el botón de correr. Mortal Kombat XL (2016) amplió esa entrega.

Mortal Kombat 11 (2019) giró en torno a la manipulación del tiempo por parte de la Titán Kronika, que fusionó versiones del pasado y del presente de los héroes. Evolucionó el sistema hacia Variaciones personalizadas, reemplazó los X-Ray por los Fatal Blows, disponibles solo con la salud por debajo del 30 por ciento, y sumó los Krushing Blows, golpes con cinemáticas que se activan al cumplir ciertas condiciones. La expansión Aftermath (2020) fue el primer contenido descargable de historia de la serie y culminó con la ascensión de Liu Kang como Dios del Fuego y del Tiempo. La edición Ultimate (2020) reunió todo el contenido. El sistema de Variaciones, sin embargo, dividió a la comunidad: muchos jugadores sentían que sus personajes quedaban fragmentados y que se los obligaba a renunciar a parte de su arsenal clásico antes de la pelea.

La nueva era (2023-presente)

Mortal Kombat 1 (2023) fue el segundo reinicio total de la saga, ambientado en un universo pacífico moldeado por el Dios del Fuego Liu Kang. Los orígenes de los personajes cambiaron de raíz: Scorpion y Sub-Zero son hermanos biológicos, Mileena padece una enfermedad llamada Tarkat y Raiden es un mortal. Reemplazó las variaciones por los Luchadores Kameo, asistentes seleccionados de forma independiente que entran a la pantalla para ejecutar ataques, romper combos o hacer Fatalities. También recuperó el combate aéreo y cambió la clásica Kripta por el modo Invasions, una experiencia estacional con tintes de juego de mesa y rol.

Mortal Kombat 1: Khaos Reigns (2024) fue una expansión masiva centrada en la invasión del Titán Havik, un señor del caos. Sumó versiones femeninas de Sektor y Cyrax, mostró la corrupción de Bi-Han hasta convertirlo en el oscuro Noob Saibot y trajo invitados como Ghostface, Conan el Bárbaro y el T-1000. Devolvió las Animalities de forma gratuita para todo el elenco.

La entrega más reciente también se convirtió en la más rodeada de polémica de la era moderna. El sistema de Kameos resultó muy divisivo por romper con la tradición de los combates uno contra uno; las microtransacciones y el precio de la expansión Khaos Reigns enojaron a la comunidad; y cambios de canon como volver hermanos a Scorpion y Sub-Zero o el cambio de género de Sektor y Cyrax generaron fricción. El acoso escaló al punto de que el escritor principal, Dominic Cianciolo, recibió amenazas de muerte. A esto se sumaron la recepción negativa de la voz de Megan Fox como Nitara y un port para Nintendo Switch duramente criticado por sus fallos técnicos, que llevó a Ed Boon a prometer parches de corrección.

Spin-offs de acción y compilaciones

Por fuera de la lucha uno contra uno, la franquicia también incursionó en otros géneros. Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero (1997) fue un juego de plataformas y acción que sirve de precuela directa al primer Mortal Kombat, con cinemáticas en video con actores reales, y relataba el robo del amuleto de Shinnok por parte del Bi-Han original. Mortal Kombat: Special Forces (2000) fue un juego de acción en tercera persona protagonizado por Jax Briggs, sobre la persecución de Kano y el clan Black Dragon; tuvo un desarrollo turbulento y una recepción crítica pobre.

Mortal Kombat: Shaolin Monks (2005) fue un juego de acción cooperativa que reimaginó los hechos de Mortal Kombat II desde la perspectiva de Liu Kang y Kung Lao, con Fatalities en un entorno tridimensional de mundo abierto. Mortal Kombat: Onslaught (2023) fue un RPG cinemático de enfoque táctico, exclusivo para dispositivos móviles, que cesó su operación en octubre de 2024.

En el terreno de las recopilaciones, además de la Mortal Kombat Arcade Kollection (2011), en octubre de 2025 se lanzó Mortal Kombat: Legacy Kollection, desarrollada por Digital Eclipse, con 23 juegos clásicos, soporte en línea rollback y una Kripta Interactiva pensada como documental jugable, con entrevistas inéditas y documentos de diseño sobre la historia de la saga.