Decenas de personas quedan sin hogar tras un incendio en Branchburg, Nueva Jersey

Más de 60 residentes quedaron desplazados tras un incendio que consumió un conjunto de apartamentos y casas adosadas en Branchburg, Nueva Jersey, la mañana del miércoles, según informaron la organización humanitaria internacional Cruz Roja y el Departamento de Policía de Branchburg.

El fuego comenzó alrededor de las 5:30 h en el complejo Red Rock Preserve, próximo a la Ruta 202, y se propagó rápidamente por varias edificaciones residenciales.

Los datos oficiales señalan que un total de 65 personas resultaron sin hogar debido a la destrucción total o parcial de 24 viviendas, de acuerdo con los reportes conjuntos de la Cruz Roja y la policía local, que también confirmaron que no hubo heridos graves.

Medios regionales, como emisoras televisivas de Nueva Jersey, difundieron imágenes aéreas donde se observa a los bomberos de Branchburg desplegados para contener las llamas, las que avanzaron por los tejados y arrasaron grandes sectores de la estructura.

Los equipos de emergencia utilizaron escaleras telescópicas y mangueras de alta presión, mientras densas columnas de humo se elevaban desde el conjunto residencial.

Autoridades del Departamento de Policía de Branchburg indicaron que la operación se extendió durante varias horas por el riesgo de reactivación de focos secundarios y la necesidad de proteger casas aledañas. Investigadores especializados se mantienen en el sitio para determinar las causas del incendio y evaluar la seguridad en la zona.

Tareas de emergencia y asistencia a los desplazados

Tras controlar el fuego, algunos de los afectados pudieron ingresar, bajo supervisión policial y de bomberos, para recuperar pertenencias no alcanzadas por las llamas.

La organización humanitaria Cruz Roja estadounidense montó un operativo de emergencia, dotando de refugio temporal, alimentos y atención psicológica a los desplazados. Equipos municipales también participaron en el traslado y reubicación provisional de las familias.

El siniestro movilizó a diversas cuadrillas de bomberos voluntarios y personal de protección civil de municipios del condado de Somerset, quienes actuaron coordinadamente para evitar que el incendio alcanzara otras zonas residenciales.

Voceros del Departamento de Bomberos de Branchburg precisaron que el rápido avance de las llamas se debió a la estructura de madera predominante en el complejo y a las condiciones meteorológicas registradas en la madrugada, con vientos moderados que favorecieron la propagación.

Investigación en curso y medidas de seguridad

Según las autoridades locales, la causa del incendio permanece bajo investigación. Peritos del Departamento de Bomberos y del área de investigación de incendios estructurales del condado de Somerset recolectaron muestras en el lugar para determinar si el siniestro fue accidental o si hubo factores externos involucrados.

Hasta el momento, no existen indicios de actividad delictiva en el origen.

El jefe del Departamento de Policía de Branchburg, John Cook, subrayó: “La prioridad es garantizar la seguridad de los residentes y esclarecer de manera transparente lo ocurrido”.

Por su parte, la Cruz Roja reiteró su compromiso de soporte a las familias afectadas en el proceso de recuperación y reconstrucción. El municipio habilitó líneas telefónicas y un centro de información para canalizar donaciones y recursos, especificando que los aportes económicos deben realizarse en dólares estadounidenses.

Contexto y antecedentes en la región

Branchburg, una localidad del condado de Somerset ubicada a unos 80 km al oeste de Nueva York, ha experimentado un crecimiento residencial en los últimos años, lo que ha incrementado la demanda de servicios de emergencia.

Según datos publicados por la Oficina del Censo de Estados Unidos, organismo federal de estadísticas, la población local supera los 14.500 habitantes, con una proporción significativa de nuevos complejos habitacionales.

La zona del siniestro, cercana a la Ruta 202, reúne varios desarrollos de viviendas multifamiliares. En incidentes previos, las autoridades llamaron la atención sobre la necesidad de reforzar sistemas de alarma y prevención en este tipo de edificaciones, particularmente en aquellas construidas con materiales inflamables como la madera.

De acuerdo con la Consejo Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés), entidad técnica estadounidense, los incendios en complejos residenciales representan cerca del 30 % de las intervenciones anuales de bomberos en áreas suburbanas de Estados Unidos.

Las autoridades locales han convocado a reuniones con desarrolladores y asociaciones vecinales para revisar los planes de contingencia y evaluar nuevas medidas de protección.