Las intensas lluvias registradas entre el 23 y el 25 de diciembre de 2025 en California generaron inundaciones y deslizamientos de lodo que causaron daños en viviendas, carreteras y servicios públicos, de acuerdo con reportes de AP News y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Las precipitaciones asociadas a una serie de ríos atmosféricos impactaron principalmente a localidades del sur del estado, donde varias casas terminaron semienterradas y numerosas familias debieron ser evacuadas.
Según información del NWS, la tormenta se mantuvo sobre la región durante toda la semana de Navidad, con lluvias que superaron los 250 milímetros en algunos sectores de la Sierra de San Gabriel y la cuenca de Los Ángeles. El fenómeno llevó a la declaración de estado de emergencia en seis condados por parte del gobernador Gavin Newsom, lo que habilitó recursos adicionales para la atención de emergencias y la limpieza de escombros, de acuerdo con un comunicado oficial difundido el 25 de diciembre.
De acuerdo con el historial de eventos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los ríos atmosféricos han causado impactos severos en California en años recientes, con episodios similares observados en 2023 y 2024. La recurrencia y magnitud de las tormentas preocupa a organismos estatales y federales, que advierten sobre los riesgos asociados a la saturación del suelo y la posibilidad de nuevos deslizamientos en las próximas semanas.
¿Dónde se registraron las lluvias más intensas?
De acuerdo con el NWS, los acumulados más significativos de lluvia durante el periodo navideño se observaron en:
- Wrightwood (condado de San Bernardino): más de 250 mm en 48 horas, con deslizamientos que afectaron a decenas de viviendas.
- Lytle Creek: acumulados cercanos a los 200 mm y múltiples evacuaciones preventivas.
- Los Ángeles (zona norte y cuenca): entre 120 y 150 mm, con suspensión de servicios en rutas principales.
- Riverside y Orange: registros superiores a 100 mm, según reportes locales.
Estos valores, confirmados por estaciones de monitoreo de la NOAA y el NWS, superan los promedios habituales para el mes de diciembre en la región. The Weather Channel reportó que la intensidad de las precipitaciones provocó la saturación de suelos y la acumulación de lodo en zonas urbanas y rurales.
¿Por qué se produjeron estos deslizamientos y daños?
El NWS explicó que los ríos atmosféricos transportan grandes volúmenes de vapor de agua desde el Pacífico, lo que puede resultar en lluvias torrenciales cuando estas masas alcanzan la costa californiana. La falta de vegetación en zonas afectadas por incendios recientes, especialmente en las montañas de San Gabriel y Sierra Nevada, favoreció el desplazamiento del lodo y de escombros hacia áreas habitadas.
Según el análisis de la NOAA, “la saturación previa del terreno y la pérdida de cobertura vegetal aumentan la probabilidad de flujos de lodo y deslizamientos de tierra en eventos de lluvia intensa”. Además, la acumulación de cenizas y residuos de incendios fue arrastrada por las corrientes, generando impactos secundarios en playas y sistemas de drenaje, como detalló The Weather Channel.
¿Qué medidas adoptaron las autoridades?
En respuesta a la emergencia, el gobernador Gavin Newsom decretó la movilización de la Guardia Nacional de California y equipos de rescate de los condados más afectados, según reportó AP News. Los municipios de San Bernardino, Los Ángeles, Orange, Riverside, San Diego y Shasta recibieron recursos estatales y federales para tareas de evacuación, limpieza y reconstrucción.
El Departamento de Transporte de California (Caltrans) informó que varias rutas principales, incluidas la Highway 2 y la Highway 138, permanecieron cerradas debido a la acumulación de lodo y escombros. “Nuestros equipos trabajan para reabrir los accesos y garantizar la seguridad de los residentes”, señaló Caltrans en un comunicado citado por AP News.
La Oficina de Servicios de Emergencia de California (Cal OES) emitió alertas de evacuación y recomendó a la población mantenerse informada a través de los canales oficiales del NWS y de las autoridades locales. Se habilitaron albergues temporales en escuelas y centros comunitarios para personas desplazadas.
¿Qué impacto tuvieron las tormentas en las infraestructuras y la vida diaria?
Las lluvias y deslizamientos provocaron:
- Cierre de carreteras y accesos principales en Wrightwood, Lytle Creek y otras comunidades montañosas.
- Afectación de viviendas: decenas de casas quedaron cubiertas de lodo hasta la mitad de sus paredes, según documentó AP News en una galería de imágenes.
- Interrupciones eléctricas y suspensión de servicios básicos, incluyendo agua potable y gas, en diversas zonas del sur de California.
- Evacuaciones preventivas y rescate de personas aisladas por parte de bomberos y equipos de la Guardia Nacional.
De acuerdo con el NWS, la situación podría agravarse si persisten las lluvias en los próximos días, ya que los suelos permanecen saturados y existen condiciones para nuevos deslizamientos.
¿Cuáles son las previsiones meteorológicas y los riesgos futuros?
El NWS mantiene vigentes varias alertas de lluvias intensas y deslizamientos para el sur de California. Según sus pronósticos, se esperan más precipitaciones en la región durante la última semana de diciembre, con la posibilidad de acumulados adicionales superiores a 50 mm en áreas ya afectadas.
La NOAA advirtió que los patrones de ríos atmosféricos podrían repetirse en la primera mitad de enero de 2026, por lo que recomendó a las autoridades estatales y locales “mantener los protocolos de emergencia y reforzar los sistemas de monitoreo y alerta temprana”.
¿Qué consecuencias ambientales y sociales se observan tras las tormentas?
El arrastre de lodo y escombros hacia las playas del condado de Los Ángeles, desde Malibu hasta Redondo Beach, fue confirmado por The Weather Channel, que aclaró que el material desplazado no representa un riesgo sanitario inmediato, aunque sí afecta temporalmente la calidad del agua y el paisaje costero.
El Departamento de Salud Pública de California recomendó evitar el contacto con el lodo y los restos de vegetación en zonas afectadas, especialmente cerca de cauces y desembocaduras.
Las autoridades estatales estiman que los trabajos de limpieza y reconstrucción podrían extenderse durante varias semanas, dependiendo de la evolución de las condiciones meteorológicas y del acceso a recursos federales. El NWS reiteró la importancia de seguir las indicaciones oficiales y de prepararse para posibles evacuaciones adicionales.
De acuerdo con la NOAA, la recurrencia de estos eventos en los últimos años responde tanto a condiciones meteorológicas extremas como a cambios en el uso del suelo y a la incidencia de incendios forestales previos, factores que se mantienen bajo observación para futuros pronósticos y políticas de mitigación.
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