La congestión vehicular en ciudades de Estados Unidos agravó las demoras y los costos económicos para millones de habitantes durante 2025, de acuerdo con el más reciente informe divulgado por INRIX, firma global de análisis de movilidad. El relevamiento, de carácter anual, identificó las metrópolis donde el tráfico alcanzó sus picos más severos y precisó el impacto sobre conductores y urbes en términos de tiempo perdido y pérdidas económicas.
Según destaca USA TODAY en su cobertura del informe publicado el 2 de diciembre, el ranking elaborado por INRIX clasificó a Chicago como la ciudad con mayores niveles de congestión en el país durante el último ciclo analizado, desplazando a Nueva York de la posición que encabezaba el año previo. El organismo radicado en Estados Unidos mencionó que, en promedio, los automovilistas estadounidenses desperdiciaron 49 horas debido a tráficos densos, cifra que representa un aumento respecto a estudios previos.
El estudio revelado examina patrones de tránsito en más de 36 países y abarca cerca de mil ciudades, con especial atención en los factores que contribuyen a la congestión. Para el caso estadounidense, el análisis incluyó datos recabados entre 2023 y el tercer trimestre de 2025. La metodología de INRIX estima el impacto económico del retraso a partir de valores horarios definidos por la Administración Federal de Carreteras.
¿Cuáles fueron las ciudades más afectadas?
El informe de INRIX listó a las 25 urbes estadounidenses con mayor congestión vial durante el año 2025. Encabezando el registro figura Chicago (Illinois), seguida de Nueva York (Nueva York) y Filadelfia (Pensilvania). Ciudades como Los Ángeles (California), Boston (Massachusetts), Miami (Florida) y Houston (Texas) también aparecen dentro del listado, consolidando una tendencia de altas demoras en grandes áreas metropolitanas.
Las siguientes integran el grupo presentado por INRIX:
- Chicago, Illinois
- Nueva York, Nueva York
- Filadelfia, Pensilvania
- Los Ángeles, California
- Boston, Massachusetts
- Miami, Florida
- Atlanta, Georgia
- Houston, Texas
- Washington, DC
- Seattle, Washington
- San Juan, Puerto Rico
- Nashville, Tennessee
- Baltimore, Maryland
- Denver, Colorado
- San Francisco, California
- Pittsburgh, Pensilvania
- Stamford, Connecticut
- Charlotte, Carolina del Norte
- Dallas, Texas
- Honolulu, Hawái
- Austin, Texas
- Phoenix, Arizona
- San Antonio, Texas
- Tampa, Florida
- Portland, Oregón
De acuerdo con USA TODAY, el reporte subrayó que Chicago acumuló 112 horas de demoras por conductor, generando una pérdida individual estimada de 2.063 dólares y un costo total a la economía local de 7.500 millones. Nueva York, que se ubicó en segundo lugar, experimentó estancamientos similares, aunque el informe destaca un descenso leve en el incremento de congestión respecto al año anterior, donde la ciudad figuraba como líder.
¿Cómo se calcula el impacto económico del tráfico?
INRIX precisa que la valoración económica por tiempo perdido utiliza referencias oficiales proporcionadas por la Administración Federal de Carreteras de Estados Unidos. La compañía toma como base una estimación estándar del costo por hora para el año fiscal correspondiente, ajustado por inflación. En 2025, este valor se situó en 18,42 dólares por cada hora de retraso en el trayecto de los conductores.
El resultado de este cálculo arrojó que, en el país, cada conductor perdió en promedio 894 dólares debido al tráfico en 2025. Esto se traduce en una cifra nacional que asciende a 85.000 millones, lo que supone un aumento del 11,3% frente al monto reportado el año anterior.
El análisis de INRIX también incluyó una medición del total de horas perdidas por la población estadounidense, estimando un acumulado de 4.700 millones de horas. Este dato equivale a la labor anual de aproximadamente 2,2 millones de trabajadores a tiempo completo, considerando la jornada reglamentaria del sistema estadounidense.
¿Qué causas explican el crecimiento de la congestión?
La publicación de INRIX señala que el fenómeno de recuperación pospandémica incidió directamente en los patrones de movilidad urbana, con un retorno paulatino de los desplazamientos laborales presenciales tras el descenso observado durante 2020 y 2021. El informe destaca, además, la influencia de factores como la expansión de la actividad comercial y el turismo en centros urbanos, así como el incremento en la demanda de bienes y servicios que requieren transporte por carretera.
Según lo informado por USA TODAY, el organismo atribuye el repunte de la congestión tanto al aumento en el número de viajes motorizados hacia centros de empleo, como a la estabilización del teletrabajo en algunos sectores económicos. Aunque existen variaciones regionales, la tendencia general mostró que el 62% de las áreas urbanas analizadas en todo el mundo registraron un empeoramiento respecto al ciclo previo.
¿Qué diferencia a las ciudades más críticas del resto?
El reporte de INRIX detalla que las grandes urbes estadounidenses concentran la mayor parte del tráfico debido a su rol como polos laborales, educativos y de servicios. Chicago encabeza el ranking tras superar el desempeño de Nueva York con un alza interanual del 10% en los niveles de demora por viaje, mientras que la capital financiera del país sostuvo sus registros prácticamente sin cambios.
Otras ciudades como Baltimore y Filadelfia mostraron los mayores aumentos porcentuales en el año, alcanzando una subida del 31% en sus tasas de congestión. El documento ofrece una comparación temporal que permite observar fluctuaciones derivadas de políticas locales de movilidad, evolución de las obras civiles y variaciones en el parque automotor.
¿Qué reacciones han expresado autoridades e instituciones?
Los datos difundidos por INRIX reciben seguimiento de parte de agencias de transporte en distintas jurisdicciones. Voceros de la Administración Federal de Carreteras manifestaron a través de canales institucionales que “la congestión urbana se mantiene como desafío estructural” para la planificación y el desarrollo de ciudades estadounidenses.
USA TODAY consignó que INRIX reiteró en su comunicado la necesidad de “fortalecer alternativas de movilidad y optimizar los sistemas de transporte público” como estrategias para reducir el impacto del tráfico en los principales centros urbanos.
¿Cómo afecta esto a los habitantes y qué puede esperarse?
Las tendencias identificadas por INRIX indican que el aumento de la congestión implica mayores costos de vida para residentes, disminución en la eficiencia económica de las ciudades y deterioro en la calidad del aire urbano, según la información compilada por USA TODAY. El informe destaca también los beneficios obtenidos por quienes logran teletrabajar o trasladarse en horarios fuera de pico, al reducir la exposición a demoras y los costos asociados.
La perspectiva de los especialistas citados en el estudio sugiere que las condiciones de tráfico podrían continuar fluctuando en función de políticas urbanas y nuevos patrones de desplazamiento laboral, variables que las autoridades evalúan de manera continua. El monitoreo anual de INRIX ofrece una referencia para los responsables de la toma de decisiones en infraestructura y movilidad urbana, así como para los ciudadanos interesados en proyectar sus desplazamientos y calcular los posibles impactos en su economía personal.
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