La subasta de un objeto ligado a una de las historias más conmovedoras del naufragio del Titanic rompió todos los récords este fin de semana, tras adjudicarse en Inglaterra el reloj de bolsillo de Isidor Straus por 2,3 millones de dólares.
Esta pieza, que perteneció a quien fuera co-propietario de la icónica tienda Macy’s y símbolo de una tragedia cuya resonancia alcanza más de un siglo, se convirtió en el artículo de recuerdo del Titanic más caro jamás vendido, según confirmaron los responsables de la casa de subastas Henry Aldridge & Son.
El reloj formó parte del patrimonio familiar durante más de cien años hasta ser presentado a la venta en la localidad británica de Devizes, tras haber sido recuperado del cuerpo de Isidor Straus tras el naufragio ocurrido el 15 de abril de 1912, informó NBC News.
La pieza, un reloj de oro de 18 quilates firmado por Jules Jurgensen, fue un regalo por el 43º cumpleaños de Straus y tiene sus iniciales grabadas, así como la fecha de esa efeméride. “Uno de los elementos cruciales de su valor reside en la identidad de su propietario”, remarcó el subastador Andrew Aldridge, en declaraciones recogidas por NBC News.
Un viaje convertido en tragedia
Isidor Straus y su esposa, Ida Straus, embarcaron en marzo de 1912 en la travesía inaugural del Titanic desde Southampton hacia Nueva York. Ambos formaban parte del selecto grupo de pasajeros de primera clase y fueron testigos directos del hundimiento. En las horas finales, el empresario rechazó ocupar un lugar en los botes salvavidas, cediendo su asiento a otros pasajeros.
Ida Straus, a su vez, permaneció junto a su esposo sobre la cubierta, de acuerdo con los testimonios recabados tras la tragedia. Los dos fueron vistos por última vez abrazados. De los dos, solo el cuerpo de Isidor fue recuperado y posteriormente sepultado en Estados Unidos.
La historia de ambos, dramatizada en diversas ocasiones y popularizada mundialmente gracias al filme “Titanic” de James Cameron (1997), trascendió como ejemplo de lealtad y afecto matrimonial en medio de la catástrofe.
Nacido en 1845 en una familia judía en Otterberg, Baviera, Isidor Straus emigró a los Estados Unidos en 1854. Con los años, se consolidó como figura clave en el comercio neoyorquino y, junto a su esposa, viajó por Europa poco antes de abordar el Titanic.
La tragedia de la pareja sigue presente en la memoria colectiva y ha inspirado multitud de relatos, entrevistas y exposiciones. “Cada hombre, mujer y niño tenía una historia. Y hoy, 113 años después, estamos contando esas historias de nuevo”, reflexionó Andrew Aldridge para NBC News.
La descendencia de los Straus también estuvo recientemente vinculada a nuevas tragedias entorno al Titanic. Wendy Rush, tataranieta de Isidor, es la viuda de Stockton Rush, piloto del sumergible experimental que en 2023 implosionó durante una expedición al sitio del naufragio.
Otros objetos subastados
Otros objetos históricos subastados el mismo día incluyen una carta manuscrita por Ida Straus en papel oficial del Titanic, un listado de pasajeros y una medalla dorada otorgada a la tripulación del RMS Carpathia, el primer barco de auxilio en llegar tras el hundimiento.
El monto total recaudado en la jornada alcanzó los 3,92 millones de dólares, detalló The New York Times. La carta vendida por 131.000 dólares describe las impresiones de Ida sobre el lujoso transatlántico: “¡Qué barco! Tan grande y magníficamente equipado. Nuestras habitaciones están decoradas con el mejor gusto y son realmente habitaciones”, escribió ella a una amiga a bordo del Titanic, según consta en la subasta.
The New York Times recogió el historial de récords del mercado de recuerdos relacionados con el Titanic. En noviembre de 2024, la misma casa subastadora adjudicó por 1,9 millones de dólares otro reloj de oro, que había pertenecido al capitán de uno de los barcos de rescate. Entre otros hitos, se incluye la venta de un violín utilizado durante el naufragio y varias correspondencias de pasajeros.
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