El impresionante palacio portugués convertido en un hotel de 5 estrellas que está en una de las ciudades más bonitas del país

Entre colinas cubiertas de niebla y bosques de cuento, la villa de Sintra se alza como uno de los destinos más fascinantes de Portugal. Su historia centenaria, sus jardines laberínticos y la gran cantidad de palacios convierten este enclave cercano a Lisboa en un refugio para románticos y viajeros curiosos. Pasear por Sintra es recorrer siglos de arquitectura y leyendas, desde el vibrante Palacio da Pena hasta la enigmática Quinta da Regaleira, siempre envueltos en una atmósfera de misterio y sofisticación.

En este escenario mágico, el Palacio de Seteais ocupa un lugar destacado. Situado junto a la Quinta da Regaleira y hoy convertido en un hotel de cinco estrellas, este elegante edificio conserva el aura de la Sintra decimonónica. Su silueta, rodeada de jardines y cargada de historias, invita a descubrir un capítulo especial dentro del patrimonio de la villa, donde la realidad y la leyenda se entrelazan en cada rincón.

Orígenes de un sueño ilustrado

El nacimiento del Palacio de Seteais se remonta a 1787, cuando el diplomático holandés Daniel Gildemeester decidió instalarse en Sintra para disfrutar de su belleza natural. Así surgió la Quinta da Alegria, origen de la actual mansión. Tras la muerte de Gildemeester, el palacio pasó a manos del marqués de Marialva, quien en 1790 amplió el edificio y añadió el célebre arco de triunfo que une sus dos alas. Bajo su mecenazgo, la aristocracia europea convirtió Seteais en escenario de fastuosas celebraciones, marcando la época dorada del recinto.

El esplendor, sin embargo, dio paso a un largo periodo de abandono que se prolongó hasta 1946, cuando el Estado portugués lo rescató del olvido y lo declaró Bien de Interés Público. La historia del palacio dio un nuevo giro en 1955, con la intervención del arquitecto Raúl Lino, responsable de su conversión en hotel y de la reapertura como establecimiento de lujo.

Pero el palacio no solo destaca por su arquitectura, sino por la riqueza de las leyendas que envuelven sus jardines y salones. Una de las más populares tiene como protagonista al marqués de Marialva, quien presumía ante sus invitados de que el eco de sus dominios repetía su voz siete veces. El truco, según cuentan, consistía en ocultar a siete sirvientes entre los setos para que imitasen el “¡ay!” en cadena, dando origen al nombre Seteais: siete ayes.

Otra leyenda, de corte romántico y trágico, relata el destino de una princesa morisca condenada a morir tras pronunciar su séptimo “ay”. Esta historia de amor y fatalidad añade un matiz melancólico a la atmósfera ya misteriosa del palacio, enriqueciendo la experiencia de quienes pasean por sus senderos.

Un universo exclusivo y artístico

Acceder al interior del Palacio de Seteais es un privilegio reservado a los huéspedes del Hotel Tivoli o a quienes asisten a eventos privados. Los salones, decorados con frescos de temática mitológica y escenas bucólicas, albergan mobiliario original del siglo XIX perteneciente a la familia Salazar e Bragança. Entre las estancias más impresionantes destacan la Sala Pillement y la Sala da Convenção, donde las figuras de ninfas y sátiros parecen flotar en las paredes.

A lo largo de los años, el hotel ha acogido a celebridades como Edith Piaf, David Bowie, Brad Pitt o Johnny Depp, que se alojó aquí durante el rodaje de La Novena Puerta. Así, cuenta con treinta habitaciones, spa, piscina, pistas de tenis y una oferta gastronómica de alta cocina, ideal para quienes buscan una escapada romántica o una inmersión en el pasado aristocrático de Sintra. Sin embargo, el precio de una noche ronda los 400-450 euros, aunque en temporada baja puede reducirse a la mitad. Para quienes no se hospedan, el restaurante del palacio y el tradicional té de las cinco ofrecen una oportunidad de contemplar parte de estos espacios exclusivos.

Los visitantes pueden disfrutar libremente de los jardines delanteros, adornados con árboles frutales y setos recortados al estilo francés. Desde aquí se obtienen vistas privilegiadas al Parque Natural de Sintra y, al girar la mirada, a los icónicos Castelo dos Mouros y Palacio da Pena en la cima del Monte da Lua. Los senderos invitan a perderse y descubrir el entorno natural que envuelve el palacio.

Uno de los puntos más fotografiados es el Arco del Triunfo, construido en homenaje a los reyes João VI y Carlota Joaquina, cuyas esfinges vigilan la entrada. Bajo este arco suele pasear una pareja de pavos reales, símbolo de la tranquilidad que reina en el conjunto. Cruzarlo permite captar la imagen perfecta: el Palacio da Pena enmarcado como una miniatura, listo para impresionar a cualquier visitante.