El castillo medieval de Albacete que es ahora una biblioteca y su patio es la plaza mayor del pueblo

A lo largo de todo el territorio español, se pueden encontrar hasta más de 10.000 castillos y fortalezas. Estas son el reflejo de la cultura e historia que dejaron las antiguas civilizaciones, y que gracias a su buen estado de conservación se pueden disfrutar a día de hoy. Además, algunas de ellas se alzan como imponentes construcciones defensivas que protegían las fronteras y defendían los diferentes pueblos. Gracias a ellos se pueden contemplar imponentes baluartes que cuentan con una arquitectura única.

Sin embargo, muchos de ellos han dejado su función defensiva y militar, para convertirse en espacios únicos que acogen otro tipo de usos. Un claro ejemplo de ello es el castillo de Carcelén, una fortaleza enclavada en la comarca de La Manchuela, en la provincia de Albacete. Esta construcción ha sido a lo largo de su historia una antigua cárcel, colegio público y ahora una biblioteca, siendo un reflejo de la capacidad de adaptación del patrimonio histórico español.

Levantado en el siglo XIV, este castillo no solo ha resistido el paso del tiempo, sino que ha sabido transformarse y responder a las necesidades cambiantes del municipio que le da nombre. Hoy, en pleno siglo XXI, sus muros medievales acogen los libros que forman parte de la biblioteca pública de la localidad.

De fortaleza a espacio cultural

Como ocurre con numerosos castillos repartidos por la península ibérica, el de Carcelén ha visto modificada su función original. Lo que en su día fue una construcción defensiva —con una torre del homenaje de planta casi cuadrada, almenas y torres circulares en los ángulos— ha pasado a ser un espacio vinculado a la cultura. En este caso, la biblioteca del pueblo, aunque en otros tiempos también fue cárcel, sede del ayuntamiento e incluso colegio público. El castillo, también conocido como Castillo del Conde de Casal, conserva buena parte de su estructura original, si bien ha sido objeto de varias reformas.

Una de ellas tuvo lugar en el siglo XV y otra, más reciente, en la década de 1990. Actualmente, el acceso al edificio es gratuito y está habilitado para múltiples usos, incluidos exposiciones temporales y actos culturales vinculados a las fiestas patronales. Pero el castillo no solo acoge libros, también forma parte del día a día del pueblo. Su patio se ha convertido en la plaza mayor de Carcelén, punto de encuentro y escenario de celebraciones colectivas. Esta reconversión no ha desvirtuado el carácter histórico del edificio, sino que lo ha integrado de forma activa en la vida del municipio, reforzando su papel como espacio compartido y vivo.

Un entorno con historia

Más allá del castillo, Carcelén ofrece otros puntos de interés de valor patrimonial. La Iglesia de San Andrés Apóstol, situada en el centro del pueblo, fue reformada en el siglo XVIII y sigue en uso como lugar de culto. Otro enclave destacado es la Ermita del Cristo de las Eras, un templo barroco de los siglos XVII y XVIII que alberga un Crucificado del siglo XVI, una pieza artística de notable valor devocional e histórico.

Estas construcciones, junto al castillo, conforman un entramado arquitectónico que refleja distintas épocas y estilos, pero también una continuidad en el uso comunitario de los espacios. En Carcelén, la historia no está congelada en monumentos, sino que continúa en el día a día de sus habitantes.

Cómo visitarlo: horarios y precio

Además de ser biblioteca, la fortaleza es también sala de exposiciones, siendo el horario para ambas de lunes a viernes de 9:00 a 14:00 h. No obstante, desde la oficina de turismo de Castilla La-Mancha indican que si se desea visitar el castillo fuera del horario es necesario contactar con la Asociación de Turismo o por correo electrónico al Ayuntamiento de Carcelén (turismocarcelen@gmail.com). Esto incluye los fines de semana y el acceso es gratuito.

Cómo llegar

Desde Albacete el viaje es de alrededor de 50 minutos por la carretera CM-332. Por su parte, desde Valencia el viaje tiene una duración aproximada de 1 hora y 50 minutos por las carreteras A-7 y A-35.