Una tenista juega un torneo profesional sin saber sacar y desata la polémica: consiguió hasta tres puntos a lo largo del partido

El episodio de la tenista egipcia Hajar Abdelkader ha provocado un intenso debate en el mundo del tenis profesional. La jugadora participó en el torneo ITF W35 de Nairobi, en Kenia, a pesar de evidenciar que no contaba con el nivel técnico necesario para competir a ese nivel. Las imágenes de su actuación se propagaron rápidamente en redes sociales, lo que desató todo tipo de comentarios al respecto.

Durante el video se puede ver a Hajar Abdelkader intentando sacar sin mucho éxito. A lo largo del partido llegó a cometer hasta 20 dobles faltas, lo que provocó que fuera imposible que ganara el duelo. Además, tan solo consiguió sumar tres puntos a lo largo del encuentro, que no duró más de 37 minutos. Su oponente, la tenista alemana Lorena Schaedel, consiguió una cómoda victoria por dos sets a cero, con un doble 6-0. Un duelo en el que incluso tuvo que explicarle a Abdelkader algunas reglas de tenis que desconocía.

La presencia de la tenista egipcia en el cuadro principal se debe a la wild card. Este mecanismo, ampliamente utilizado en el tenis profesional, permite a los organizadores invitar a jugadores a participar en el torneo. Las wild cards son plazas reservadas por la organización y su concesión suele estar regulada, aunque otorga un margen de discrecionalidad a los responsables del evento. Habitualmente, estas invitaciones se destinan a jóvenes promesas en ascenso, jugadores de renombre que no lograron inscribirse a tiempo o deportistas que regresan tras una lesión.

En algunas ocasiones, la wild card se transforma en una especie de moneda de cambio. Federaciones nacionales, escuelas de tenis, agencias de representación y otras instituciones establecen acuerdos para facilitar el acceso de sus jugadores a torneos de mayor categoría. Este sistema tiene sentido cuando el beneficiario está preparado para competir, independientemente de si logra avanzar o no en el cuadro.

Los torneos ITF

Los torneos ITF, pese a su escasa visibilidad, constituyen el núcleo del tenis profesional. Alrededor del 90% de los partidos de este deporte a nivel profesional se disputan en certámenes de este tipo. Durante la semana en que se produjo el caso de Abdelkader, se celebraban simultáneamente siete torneos femeninos ITF W35. Sin embargo, estos torneos, especialmente en sus categorías más bajas, suelen enfrentar dificultades organizativas y limitaciones económicas. La categoría del torneo se determina por la cantidad de dinero en premios, expresada en miles de dólares.

En los torneos ITF de menor rango, como los de 15 y 35 mil dólares, es común que se invite a jugadores sin ranking. Hajar Abdelkader accedió al torneo de Nairobi mediante una de estas invitaciones. No existían registros previos de su desempeño en el circuito profesional: no figura en los rankings de la ITF y el partido en cuestión fue su debut oficial. Tampoco aparecen antecedentes suyos en los archivos de la Federación Egipcia de Tenis. La única información sobre su carrera es la que aparece en su ficha del torneo, donde se señala que comenzó a jugar al tenis a los 14 años.