València, 12 mar (EFE).- El Valencia Basket y el Hapoel Tel Aviv, los dos principales candidatos a conquistar la Eurocopa por presupuesto y potencial, se medirán en las semifinales del torneo, un cruce al mejor de tres partidos en el que el equipo 'taronja' tendrá ventaja de pista por su mejor clasificación en la fase regular y cuyo vencedor se medirá en la final al ganador del Bahcesehir Estambul-Dreamland Gran Canaria.
En principio, el primer encuentro de la serie se jugará en la Fonteta el martes 25 y el segundo el viernes 28 de ese mismo mes. Si hiciera falta un tercero regresaría al pabellón valenciano el miércoles 2 de abril.
El Hapoel ha jugado hasta ahora sus partidos como local en la localidad búlgara de Samokov por la situación bélica que se vivía entre Israel y la milicia palestina Hamas y aunque se espera que el equipo israelí pida jugar en su país, el Valencia no cree que la organización lo acepte.
El Valencia se impuso este miércoles al Cluj-Napoca por 98-74 en los cuartos de final, mientras que el Hapoel se impuso al Turk Telekom Ankara en ese mismo cruce. Tanto el conjunto de Pedro Martínez como el israelí estuvieron exentos del cruce de octavos de final por su clasificación en la primera fase, primero del grupo B y segundo del A, respectivamente.
El equipo israelí está dirigido por Dimitris Itoudis, de amplia experiencia en la Euroliga, la máxima competición del baloncesto europeo, que ganó en 2016 y 2019 con el CSKA de Moscú.
La estrella del Hapoel para esta temporada era Patrick Beverly, con una notable trayectoria en la NBA, pero en febrero dejó el equipo tras haber tenido discrepancias con Itoudis.
Las grandes referencias del próximo rival del Valencia son el interior estadounidense Johnathan Motley, que el curso pasado jugó la Euroliga con el Fenerbahce turco, y el exterior israelí Yam Madar. Pero también tienen peso en la rotación los también norteamericanos Marcus Foster, Antonio Blakeney, Ishmail Wainright, el brasileño Bruno Caboclo y el local Tomer Ginat.
El ganador de esta semifinal se medirá en la final del torneo al vencedor del cruce entre el Bahcesehir Estambul y el Gran Canaria, una eliminatoria en la que el equipo turco tiene ventaja de pista por haber sido el mejor del grupo A.
El vencedor de la Eurocopa tendrá una plaza garantizada para la próxima edición de la Euroliga, un premio que en el caso del Valencia le supondría poder inaugurar su nueva casa, el Roig Arena, en la máxima competición del baloncesto continental. EFE
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