Qué es el amazake: la bebida fermentada japonesa que tiene un impacto positivo en el cuerpo

Una casita de la ciudad japonesa de Kioto vende una antigua bebida de arroz, sin alcohol y ligeramente fermentada llamada amazake. Este líquido dulce y cremoso, que se puede servir frío o caliente, surgió durante el periodo Kofun, alrededor del 250 al 538 d.C.

El amazake comenzó como una técnica de fermentación y conservación de alimentos, creada mediante la ebullición de arroz, agua y koji. Cabe señalar que este hongo se utiliza en más fermentos de la cocina asiática, como el miso, el natto o la salsa de soja. Tras un periodo de entre ocho a diez horas, se obtiene una superbebida repleta de nutrientes y bacterias beneficiosas para el intestino.

Este líquido fermentado se hizo tan popular que se mencionó en el Nihon Shoki, un texto del año 720 d. C. que constituye la historia oficial más antigua de Japón. En la actualidad, la bebida experimentó varios altibajos de popularidad, con un pico de ventas en 2016 y 2017, según informa la BBC.

Las cafeterías y tiendas de conveniencia de todo Japón ofrecen amazake entre sus productos, donde los vecinos, o incluso algún turista, puede disfrutarlo como un capricho o un estimulante, ya sea caliente o frío.

Propiedades de esta bebida

La cultura popular muestra que esta bebida tiene propiedades reconfortantes, sobre todo por el jengibre que se utiliza para darle sabor. Su consumo crece durante los meses de invierno, con festividades como el Hinamatsuri (el Festival de las Muñecas). Por ello, muchos japoneses lo consideran un vínculo con su cultura nacional, tanto presente como pasada.

Esta bebida de arroz es azucarada, tal y como su nombre indica, que se traduce como “sake dulce”, aunque a diferencia del sake, tan solo contiene trazas de alcohol debido al proceso de fermentación.

Su textura es grumosa, similar a la de las gachas, debido a los pequeños trozos de koji suspendidos en el líquido. Sin embargo, es más saludable de lo que aparenta, ya que solo tiene 80 calorías por cada 100 gramos. Asimismo, se considera que tiene un gran impacto positivo en el cuerpo.

Los fanáticos del amazake afirman que ayuda al crecimiento del cabello, la pérdida de peso, la recuperación de la resaca, mejora los ciclos del sueño y al propio sistema de digestión. Además, posee nutrientes como la vitamina B6, ácido fólico, ácido ferúlico, fibra y una cantidad considerable de glucosa.

Como explica Misaki a la BBC, modelo y embajadora de Spa LaQua en Tokio, la bebida también es apreciada por la comunidad de la belleza: “El grupo de vitamina B que contiene el amazake está relacionado con el metabolismo de carbohidratos, lípidos y proteínas, la piel y el cabello”. “Por lo tanto, se esperan efectos en la belleza. El amazake también contiene un ingrediente llamado ergotioneína, un antioxidante que inhibe el envejecimiento de la piel”.

Por su parte, Adam Yee, un científico alimentario y presentador del podcast My Food Job Rocks, coincide en que los minerales y vitaminas mejoran la apariencia de la piel y el cabello si se consumen en grandes cantidades. Sin embargo, también afirma que el poder de la sugestión influye mucho en el valor de un alimento, como sucede con el caldo de huesos.