Cuál es la verdadera relación entre los alimentos ultraprocesados y el cáncer

La alimentación puede ser nuestra aliada o un factor de riesgo para distintas enfermedades, según la dieta que llevemos. En los últimos años, se ha producido un auge de los ultraprocesados hasta el punto de haberse convertido en parte de la dieta de muchas personas. Sin embargo, su consumo está asociado al desarrollo de múltiples patologías.

Se considera que un alimento es un ultraprocesado cuando se ha modificado mediante diversos procesos industriales (fermentación, pasteurización, deshidratación, entre otros) y se le ha añadido ciertos ingredientes o aditivos con el objetivo de mejorar su sabor, su textura o su vida útil. Son productos como los refrescos, los platos precocinados, algunos cereales...

Desde la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) explican que diversos estudios ya han encontrado una relación entre el consumo de los ultraprocesados y el desarrollo del cáncer. Además de ser deficientes en fibra, vitaminas o minerales, estos alimentos son ricos en azúcar, grasas saturadas y sodio, que ya están asociados a ciertas patologías.

Desde hace años se ha observado que los azúcares, las grasas de mala calidad y la sal promueven el sobrepeso y la obesidad, condiciones que son factores de riesgo de hasta 13 tipos de cáncer: adenocarcinoma de esófago, cáncer de mama en mujeres menopáusicas, cáncer colorrectal, cáncer de útero, cáncer de vesícula, cáncer estomacal, cáncer renal, cáncer hepático, cáncer ovárico, cáncer de tiroides, cáncer de páncreas, meningioma y mieloma múltiple.

Un estudio dirigido por el Imperial College de Londres (Reino Unido) y publicado en la revista EClinicalMedicine descubrió, tras analizar la dieta de 200.000 personas, que la ingesta de ultraprocesados se asociaba a un mayor riesgo de cáncer de ovario y de cerebro y a un mayor riesgo de muerte por cáncer.

Una dieta contra el cáncer

Mantener una alimentación saludable es una de las estrategias más efectivas para prevenir enfermedades, incluido el cáncer. Para ello, es fundamental elegir alimentos de calidad que aporten los nutrientes esenciales para fortalecer el organismo y reducir el riesgo de padecer esta enfermedad.

Una dieta que nos ayude a prevenir el cáncer y otras enfermedades debe basarse en el consumo de proteínas saludables, frutas, verduras, grasas buenas y granos integrales. Las proteínas magras, como el pescado, las legumbres y el pollo, ayudan a reparar tejidos y mantener un sistema inmunológico fuerte. Las frutas y verduras son ricas en antioxidantes y compuestos fitoquímicos que protegen las células del daño oxidativo y reducen la inflamación.

Las grasas saludables, presentes en el aceite de oliva, los frutos secos y el aguacate, tienen propiedades antiinflamatorias y contribuyen a una mejor función celular. Los granos integrales, como la avena, el arroz integral y la quinoa, aportan fibra, que favorece la digestión y ayuda a eliminar toxinas del cuerpo.

Por otro lado, es crucial reducir al máximo el consumo de azúcares y alimentos ultraprocesados, ya que estos pueden contribuir a la inflamación y el desarrollo de enfermedades crónicas. Además, combinar una alimentación equilibrada con la práctica regular de actividad física no solo mejora el bienestar general, sino que también ayuda a mantener un peso saludable, lo que es clave en la prevención del cáncer.