El alcohol es responsable de casi 14.000 muertes cada año en España, principalmente por cáncer y enfermedades digestivas, aunque también contribuye a fallecimientos por accidentes y suicidios. Esta cifra incluye a 1,9 millones de bebedores de riesgo en el país, la mayoría de ellos hombres. Así lo asegura la “Monografía sobre alcohol 2024. Consumo y consecuencias”, publicada por el Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones y la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas, ofrece una visión detallada del impacto del alcohol en la salud y la mortalidad.
Esta investigación, que actualiza los datos de mortalidad hasta 2021, revela que en las dos primeras décadas del siglo XXI, España ha registrado 307.407 muertes vinculadas al alcohol, con 13.887 ocurridas solo en 2021. La tasa media anual de mortalidad por alcohol en 2021 fue de 32,9 por 100.000 habitantes, representando el 3,3 % de todas las muertes (4,5 % en hombres y 1,6 % en mujeres).
¿Cómo mata el alcohol?
El alcohol es una sustancia que causa una variedad de enfermedades y condiciones que pueden llevar a la muerte. En 2021, las principales causas de muerte relacionadas con el alcohol fueron:
- Cáncer: 5.805 muertes
- Enfermedades digestivas: 5.303 muertes
- Causas externas (accidentes y suicidios): 2.605 muertes
Este patrón se ha mantenido constante durante las dos primeras décadas de este siglo. Del 2000 al 2021 las muertes anuales relacionadas con el alcohol eran alrededor de 16.000, pero en la segunda década se estabilizaron entre 13.400 y 13.900.
Respecto a las edades, se concentran principalmente en personas de 55 a 84 años, representando el 66,9 % en 2021. Sin embargo, las causas externas de muerte por alcohol son más comunes entre jóvenes de 15 a 44 años. Por género, el 78,3 % de las muertes relacionadas con el alcohol fueron hombres.
Bebedores de riesgo
Las tasas más elevadas de mortalidad se registran entre los bebedores excesivos, definidos como aquellos que consumen diariamente más de 60 gramos de alcohol puro si son hombres y 40 gramos si son mujeres. Entre 2001 y 2021, la tasa de mortalidad en este grupo disminuyó un 38,5 % en hombres y un 35 % en mujeres. Similarmente, los exbebedores regulares también experimentaron una disminución significativa en sus tasas de mortalidad.
En contraste, la mortalidad aumentó entre los bebedores ligeros y moderados. En hombres, la tasa subió un 80 % y en mujeres un 2,5 %. Las muertes en bebedores excesivos se concentraron en el grupo de 65 a 74 años, mientras que las de los bebedores ligeros y moderados se distribuyeron entre los 45 y 74 años, con una proporción considerable en menores de 45 años.
Las comunidades costeras presentan una mayor tasa de mortalidad por alcohol en comparación con las del interior. Asturias lidera con una tasa de 42,1 por 100.000 habitantes, seguida por Galicia y Ceuta y Melilla. Madrid, con una tasa de 26,5, presenta la más baja, seguida por Extremadura y Navarra. Entre 2010 y 2021, Asturias, Galicia y Andalucía fueron las regiones que más contribuyeron al riesgo de mortalidad general.
Consecuencias adicionales del consumo de alcohol
El consumo de alcohol está generalizado en España, con dos tercios de la población de 15 a 64 años habiendo consumido alcohol en el último mes y un 9% que lo hace a diario. El consumo de riesgo afecta al 6% de la población, es decir, a 1,9 millones de personas.
El alcohol fue responsable del 36,2% de las admisiones a tratamiento por abuso de sustancias en 2021, con un total de 25.140 personas, de las cuales casi el 75 % eran hombres. Además, el alcohol estuvo presente en el 41,4 % de las urgencias hospitalarias relacionadas con el consumo de sustancias, afectando especialmente a menores de 25 años. En estos casos, el porcentaje subió al 55 % cuando el alcohol era la única sustancia detectada.
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