Después del Alzheimer, el Parkinson es la enfermedad neurodegenerativa más común en todo el mundo. Se caracteriza principalmente por temblores en reposo, rigidez muscular, bradicinesia (lentitud de movimientos) y pérdida de reflejos posturales, lo que puede llevar a dificultades en el equilibrio y la coordinación. Los síntomas pueden comenzar gradualmente y empeorar con el tiempo. Otras manifestaciones pueden incluir cambios en la escritura, como letra pequeña (micrografía), disminución en la expresión facial y alteraciones en el habla. Al avanzar la enfermedad, pueden surgir problemas cognitivos y trastornos del ánimo.
Ahora, un equipo de médicos españoles ha realizado con éxito una revolucionaria operación. El Hospital Universitari i Politècnic La Fe de Valencia ha implantado con éxito el primer implante con un nuevo sistema de estimulación cerebral profunda, conocido como ‘DBS (por sus siglas en inglés,’deep brain simulation’) para ayudar a mejorar los síntomas de la enfermedad de Parkinson, como son el temblor esencial, la distonía primaria -movimientos involuntarios- y la epilepsia.
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La paciente en cuestión es una mujer de 57 años que presentaba síntomas graves de la enfermedad de Parkinson como rigidez muscular, lentitud de movimientos y trastornos del equilibrio. Este nuevo implante de ‘DBS’ representa una mejora significativa en las terapias de pacientes como esta mujer. Se trata de una terapia personalizada que se administra a través de un pequeño dispositivo similar a un marcapasos cardiaco, colocado debajo de la piel del pecho o el abdomen, que envía señales eléctricas a través de cables muy delgados a un área específica en el cerebro.
El especialista Antonio Gutiérrez del servicio de Neurocirugía del Hospital La Fe explica que con este dispositivo los médicos pueden “rastrear las señales cerebrales y correlacionarlas con las acciones o experiencias registradas por el paciente, como los síntomas, los efectos secundarios o la ingesta de medicamentos. Con estos datos cerebrales específicos del paciente, podemos personalizar la terapia a las necesidades cambiantes de cada paciente, ofreciendo así una mejor calidad de vida”.
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La intervención, que ha durado dos horas, ha sido realizada por un equipo de 20 profesionales sanitarios, entre especialistas, cirujanos, anestesistas y personal de enfermería. Se trata de un equipo multidisciplinar liderado por la unidad de Trastornos del Movimiento del Hospital La Fe y los servicios de Neurocirugía y Neurología.
Siguiendo al doctor Gutiérrez, esta nueva tecnología “abre la posibilidad de una estimulación autónoma específica para cada paciente”. La implantación del dispositivo ha sido posible gracias a la práctica del equipo de profesionales que ha realizado la técnica, con una experiencia de más de 500 pacientes intervenidos con dispositivos de estimulación cerebral.
Los datos del Parkinson
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que afecta al sistema nervioso central. Afecta a más de 1,2 millones de personas en Europa y a más de 10 millones de personas en todo el mundo. Según la Sociedad Española de Neurología, entre 120.000 y 150.000 personas sufren Parkinson en España, a la vez que se diagnostican 10.000 nuevos casos de la enfermedad. Estos datos la convierten en la enfermedad neurodegenerativa más común, después del Alzheimer.
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