Desarrollan una prueba que predice con una muestra de sangre si el paciente está reaccionando a la quimioterapia

Uno de los factores que resulta clave para vencer el cáncer es la detección temprana, que se suma a que los tratamientos que el enfermo reciba sean los adecuados. Por ello es importante conocer al máximo si el medicamento que se suministra al paciente está siendo realmente eficaz o necesita cambiarlo por uno que le haga más efecto contra la enfermedad.

Es por esto que este nuevo hallazgo científico aporta esperanza en la lucha contra el cáncer: con solo una muestra de sangre se puede predecir como está afectando el tratamiento de quimioterapia a los pacientes. La investigación la ha llevado a cabo un grupo de científicos de la Universidad de Bergen, en Noruega, que se ha mostrado muy optimista en cuanto al estudio.

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La muestra de sangre se toma un día después de que el paciente reciba su dosis de quimioterapia. Si se detecta que los niveles de proteína han aumentado, significa que el cuerpo del enfermo no ha respondido bien a la quimioterapia en las primeras 24 horas de su tratamiento. Los líderes de la investigación han hecho hincapié en que, si descubren pronto que el tratamiento de quimioterapia no funciona, tendrán más margen para probar otros tratamientos antes de que el tumor avance. Esto podría aumentar las posibilidades de vivir más tiempo.

Esta proteína “delatora” es la ERK1/2, una sustancia que produce nuestro cuerpo. Mediante un estudio realizado a 32 personas, comprobaron que la prueba funciona en un tipo de cáncer de sangre llamado leucemia mieloide aguda (LMA), cuya particular agresiva acarrea una baja tasa de supervivencia. Este cáncer produce grandes cantidades de células sanguíneas anormales en el cuerpo derivadas de células madre y caracterizadas por cambios genéticos.

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En principio, la quimioterapia tiende a funcionar en los pacientes de leucemia, pero suelen recaer porque surgen células resistentes a ella. El tratamiento que se suele suministrar es una combinación de los medicamentos daunorrubicina, idarrubicina y citarabina. Además, es posible que la leucemia afecte los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.

La leucemia mieloide aguda (LMA)

La leucemia mieloide aguda es la leucemia aguda más frecuente en adultos, más aún a medida que envejecemos, pues la edad es un factor de riesgo. En España, la edad media de recibir el diagnóstico de LMA es de 67 años y la tasa de incidencia en nuestro país es similar a la del resto de Europa y Estados Unidos. Según los datos que aporta la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) cada año se diagnostican en nuestro país alrededor de 3,5 nuevos casos de leucemia mieloide aguda por cada 100.000 habitantes al año.

Los principales factores de riesgo de desarrollar LMA son la edad, la exposición a determinadas sustancias químicas (como el benceno), la exposición a tratamientos previos de quimioterapia, el diagnóstico previo de trastornos o enfermedades genéticas (como el síndrome de Down o la anemia de Fanconi) o de algunos trastornos sanguíneos (como los síndromes mielodisplásicos o algunas neoplasias mieloproliferativas crónicas).