El sistema de salud colombiano, valorado por su cobertura universal y eficiencia, atraviesa una crisis sanitaria profunda. El país enfrenta escasez de medicamentos, cierre de salas médicas y un riesgo creciente para millones de pacientes.
Según análisis del British Medical Journal, este deterioro se vincula con las reformas impulsadas por el presidente Gustavo Petro, situación que ha despertado preocupación en América Latina.
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Colombia recibió elogios recientes de la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial y la revista The Lancet, que calificaron su sistema como “un ejemplo que debía imitar toda Latinoamérica”, de acuerdo con ambas fuentes, citadas por el análisis internacional.
Hasta 2022, el modelo de aseguramiento mixto cubría al 99% de la población y mantenía uno de los gastos de bolsillo más bajos entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Además, once de los treinta hospitales mejor calificados de Sudamérica estaban en Colombia. Este sistema se sostenía mediante subsidios estatales y competencia de mercado, permitiendo atención médica incluso para los grupos más vulnerables.
En 2023, pese a este reconocimiento, el gobierno de Petro promovió una reforma del sistema de salud con enfoque preventivo y territorial, según el British Medical Journal.
Entre los principales cambios se encuentra la creación de Centros de Atención Primaria en Salud (Caps) en todo el país y la priorización de visitas comunitarias domiciliarias, dos o tres veces al año, enfocadas en la detección precoz de enfermedades.
La transformación del rol de las Entidades Promotoras de Salud (EPS) es otro de los ejes: se propone que dejen de manejar recursos públicos y pasen a funcionar como gestoras de salud y vida, limitándose a tareas de coordinación y auditoría. Asimismo, la propuesta abre espacio para múltiples gestores farmacéuticos con el objetivo de mejorar el suministro y reducir los costos de medicamentos.
Otro pilar de la reforma es el fortalecimiento de la red pública hospitalaria, acompañada de la contratación directa del personal sanitario por parte de hospitales estatales y la financiación pública de estos cargos.
El plan también apunta a la digitalización del sistema para reducir la burocracia y facilitar el acceso a la información. Además, contempla la mejora de la estabilidad laboral para el personal de salud. Sin embargo, la iniciativa enfrentó bloqueos legislativos y disputas políticas, lo que llevó a la expedición unilateral del Decreto 0858/2025, promulgado el 30 de julio de 2025, que aplica el Modelo Preventivo, Predictivo y Resolutivo.
La implementación de la reforma de salud Petro ha tenido efectos inmediatos. El país registró retrasos en la entrega de medicamentos, extensas filas en las farmacias y la postergación de cirugías rutinarias.
Posteriormente, aumentó el desabastecimiento de insulina y fármacos oncológicos, y hospitales comenzaron a rechazar pacientes críticos. Actualmente, se han suspendido actividades en salas de maternidad y unidades neonatales, los servicios de urgencias presentan saturación y se han cancelado programas de formación de especialistas.
El investigador Andrés Vecino, citado por el British Medical Journal, advierte que “millones de vidas se han puesto en peligro y hay gente muriendo”. Los reportes atribuyen la crisis a la aceleración del deterioro financiero de las EPS tras la reforma, lo que ha provocado que farmacias suspendan la entrega de medicamentos y centros de salud interrumpan la atención médica, intensificando el cuadro nacional.
La magnitud y rapidez de los cambios han provocado protestas sociales, divisiones políticas y cuestionamientos sobre la viabilidad financiera y la sostenibilidad del sistema.
el riesgo de politización de los recursos, la incertidumbre jurídica y las dudas sobre la capacidad del sistema para mantener los servicios médicos en el mediano plazo. Analistas y expertos subrayan el carácter polémico del decreto presidencial y el impacto de la tensión institucional sobre la calidad y continuidad de la atención.
Luke Taylor del British Medical Journal, explica la investigación
La intervención de la política en el sistema de salud colombiano ha generado fracturas profundas que, según Luke Taylor, periodista especializado en salud, agravan las carencias históricas del modelo. En diálogo con Caracol Radio, Taylor fue contundente: “El sistema de salud en Colombia no era perfecto, obviamente, tenía sus problemas, pero la intervención política en los últimos años han hecho que el sistema ha deteriorado mucho”.
Al analizar el impacto de las recientes reformas, Taylor destacó la gravedad de la situación: “Hoy en día yo siento que puedes hablar con cualquier colombiano y vas a escuchar historias de situaciones supergraves, de personas que necesitaban atención en una clínica o un hospital y simplemente no podían porque la intervención política ha hecho que es imposible”, afirmó Taylor a Caracol Radio.
El periodista explicó que la decisión del presidente Gustavo Petro de modificar el modelo sanitario responde, en gran parte, a una cuestión ideológica: “El estilo de la política de Petro, no solamente con la salud, pero con varios temas, es basado mucho en la ideología, de la izquierda, pero de una forma antigua. Yo creo que simplemente él no está conforme con la idea de que el modelo que tiene Colombia tiene aspectos privados y que no todo el sistema es público”.
A propósito de la motivación detrás de su investigación, Taylor aclaró: “Viviendo en Colombia, yo soy periodista que cubro la salud para el BMJ. Yo estaba viendo lo que está pasando en Colombia, en los medios y también hablando con la gente y sus experiencias con la salud. Hablé con muchos académicos, expertos. No es un resultado de algún vínculo político o algo así; simplemente investigaba el tema para entender lo que estaba pasando y por qué estaba pasando”.
Frente a las críticas gubernamentales vertidas sobre los medios y sobre su propio artículo, Taylor enfatizó la independencia de su trabajo periodístico. Para la recolección de información, reconoció una limitación: “En este caso, no conseguí una respuesta, desafortunadamente”, confesó Taylor al medio mencionado sobre su intento de obtener versiones oficiales del Ministerio de Salud.
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