El Instituto Humboldt, en colaboración con Wise Ancestors y Neotropical Innovation, lanzó el Programa Biomonitores de Antioquia, una iniciativa estratégica para proteger dos especies de aves en la región: el montañerito paisa (Atlapetes blancae) y otra especie del género Grallaria, ambas en riesgo de extinción.
El programa combina ciencia, tecnología y participación comunitaria para lograr la conservación de estas especies clave para el ecosistema antioqueño.
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Gustavo Bravo, curador del Instituto Humboldt, explicó a La Fm que ensamblar un genoma completo es como armar un rompecabezas. Tener un genoma organizado permite comprender la salud genética de las especies y desarrollar estrategias de conservación más eficaces.
En este caso, el objetivo es crear genomas de referencia de alta calidad para las aves amenazadas, lo que facilitará el diseño de medidas de preservación.
El Montañerito Paisa, clasificado en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y una especie desconocida del género Grallaria son las dos especies objetivo de este proyecto. Ambas aves enfrentan amenazas derivadas de la destrucción de su hábitat y la caza furtiva.
Además de la secuenciación genética, se realizarán estudios de población y dieta para identificar las áreas más importantes para su conservación. La información recabada se almacenará en una plataforma digital creada por Wise Ancestors, lo que permitirá futuras investigaciones y colaboraciones científicas.
La participación de las comunidades locales es fundamental para el éxito del programa. Los habitantes del altiplano antioqueño recibirán formación en técnicas de muestreo, identificación taxonómica y monitoreo de biodiversidad.
Asimismo, se promoverá el cultivo de bayas de mortiño (Vaccinium meridionale), un alimento esencial para el Montañerito Paisa, que podría generar ingresos adicionales para los agricultores locales.
Ann Pace, directora de Wise Ancestors, destacó la importancia de involucrar a las comunidades para equilibrar la conservación de la biodiversidad con el desarrollo económico.
Santiago Chiquito García, de Neotropical Innovation, subrayó que el enfoque regenerativo del programa fortalecerá tanto la producción agrícola como la conservación del ecosistema, buscando soluciones sostenibles.
El impacto de las extinciones de aves en el mundo
El Programa Biomonitores de Antioquia se desarrolla en un contexto global de creciente preocupación por la extinción de especies de aves. Un reciente estudio de la Universidad de Utah, liderado por el estudiante de posgrado Kyle Kittelberger, ha proporcionado nuevos hallazgos sobre las extinciones de aves desde 1500.
El análisis, publicado en la revista Avian Research, identificó que las aves endémicas de islas, incapaces de volar y con cuerpos grandes y alas angulosas, son más propensas a la extinción.
Utilizando datos de BirdBase, que incluye información sobre más de 11,600 especies de aves, el equipo de Kittelberger correlacionó los rasgos morfológicos de las aves con las fechas de sus extinciones.
Un hallazgo clave fue que las aves con alas más puntiagudas (mayor índice mano-ala) tenían más probabilidades de haber desaparecido, desafiando la creencia de que las aves con mejores habilidades de vuelo estarían mejor equipadas para enfrentar las presiones ambientales.
Desde 1500, alrededor del 2% de las especies de aves han desaparecido, aunque muchas más se extinguieron antes de esta fecha, cuando no existía un registro confiable de especies.
Actualmente, 1.314 especies de aves están en peligro de extinción, lo que representa el 12% de la fauna aviar mundial. Este dato subraya la necesidad urgente de tomar medidas para prevenir la extinción de más especies, como el Montañerito Paisa.
Las islas son un factor crítico en la extinción de aves, ya que las especies endémicas de islas, especialmente en Hawái, han experimentado una significativa pérdida de biodiversidad. La familia de aves Rallidae ha sido una de las más afectadas, con 26 extinciones registradas.
El estudio no solo ofrece una visión sobre las extinciones pasadas, sino que también proporciona información valiosa para orientar los esfuerzos de conservación. Al identificar los rasgos que predisponen a las aves a la extinción, los científicos pueden desarrollar estrategias más eficaces para su preservación.
El Programa Biomonitores de Antioquia es un ejemplo de cómo la ciencia, la tecnología y la participación comunitaria pueden unirse para enfrentar los desafíos de la conservación.
Este tipo de proyectos son esenciales para proteger la biodiversidad y garantizar la supervivencia de especies en peligro crítico, como el Montañerito Paisa.
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