Nairo Quintana, el cumpleaños de la leyenda del ciclismo colombiano que está sin equipo

“Gracias al apoyo de mis entrenadores y compañeros de equipo y al impulso que me dan los colombianos, he podido llegar a ser hasta hoy el ciclista colombiano y latinoamericano con más títulos de la historia”, exclamó Nairo Quintana en una carta que publicó recientemente, refiriéndose a la situación por la que está pasando. El corredor nacido en Cómbita, Boyacá, está pasando por una situación inesperada; sin embargo, celebra sus 33 años con una motivación adicional y confía en que podrá demostrar todo el potencial que aún tiene para competir al más alto ritmo.

Nairo Quintana debutó de manera profesional en 2009 y desde ese momento ha podido celebrar en 51 ocasiones, lo que lo convierte en el ciclista más ganador de la historia, no solo del país, sino de toda Latinoamérica. Los títulos del Giro de Italia en 2014 y la Vuelta a España en 2016, son sus grandes joyas de la corona, mientras que sus destacadas participaciones en diferentes ediciones del Tour de Francia lo ubican como uno de los mejores pedalistas del mundo en los últimos años.

El presente del corredor colombiano es incierto. La descalificación en el pasado Tour de Francia tras comprobarse el uso de tramadol, lo llevó a salir del equipo Arkéa-Samsic; luego de haber ido hasta el TAS, el tribunal falló a favor de los directivos de la carrera francesa y desde ese momento el colombiano no ha podido consolidar ninguna vinculación con alguna escuadra World Tour o Pro Tour.

Ahora el corredor celebra sus 33 años con un panorama atípico y el gran fondo en los Nacionales de Ruta 2023 le permitirán volver a competir de manera oficial tras más de seis meses de su última carrera, la última etapa del Tour de Francia 2022. Pese a esta complicada situación, el escarabajo colombiano no solo es uno de los deportistas más queridos del país, también es el más ganador en la historia del ciclismo nacional y varios de sus enormes méritos como profesional los ha conquistado en las tres grandes vueltas.

Las tres grandes vueltas engrandecieron la leyenda de Nairo

El Giro de Italia 2014, el primer gran triunfo

En 2014 un joven Nairo Quintana disputó por primera vez el Giro de Italia. En aquella ocasión el Movistar Team trazó la carrera italiana como el principal objetivo del colombiano, en lugar del Tour de Francia. En sus inicios en la carrera italiana tuvo algunas complicaciones, sufrió una caída y tuvo bronquitis. En la décimosexta etapa, luego de una polémica en donde debido a la nieve se neutralizó la carrera, el corredor colombiano aprovechó el descenso para superar a su compatriota, Rigoberto Urán, y se vistió de rosa al final de la etapa.

La décimonovena etapa era una cronoescalada y Quintana tuvo una gran participación, lo que le permitió quedarse con la victoria de la fracción y amplió las diferencias con su compatriota, quien era segundo en la general. El 1 de junio de 2014 Nairo se coronó campeón del Giro de Italia y levantó el segundo título de una de las tres grandes en la historia del país, el primero había sido Lucho Herrera en 1987. Este fue el primer gran título para el corredor de Cómbita, quien también se quedó con la camisa de mejor joven.

La Vuelta a España, tras los pasos de Herrera

Nairo Quintana estaba en su mejor momento deportivo y decidió no asistir a los Juegos Olímpicos de Río 2016 para poder competir en La Vuelta a España. En la octava etapa de la competencia se vistió con la camisa roja de líder de la general, en la décima fracción volvió a perder el liderato, pero lo recuperaría en la siguiente jornada, donde se impuso con autoridad en el mítico ascenso de Lagos de Covadonga, lo que lo convirtió en el tercer colombiano en imponerse aquí junto a Lucho Herrera y Oliverio Rincón.

Desde ese momento el corredor colombiano no volvió a ceder el liderato de la clasificación general. En la etapa 15 protagonizó uno de los ascensos más difíciles en Fornigal y en el que defendió de la mejor manera el primer puesto ante Chris Froome. El 11 de septiembre el colombiano se coronó campeón de la Vuelta a España y luego de 29 años, el himno nacional volvió a sonar en la ronda ibérica.

El Tour de Francia, una carrera de amores y odios

Aunque no ha podido conquistar el Tour de Francia y esta competencia se ha convertido en el gran objetivo de Nairo Quintana a lo largo de su carrera deportiva, también le ha dejado varios momentos destacables, ya que en dos ocasiones fue subcampeón en 2013 y 2015, ocupó el tercer lugar en 2016 y fue top 10 en 2018, 3019 y 2022, sin embargo, en esta última fue descalificado tras comprobarse el uso de tramadol.

A esto también se suma las tres fracciones que ha ganado en sus diferentes participaciones. El colombiano se impuso en la etapa 20 en 2013, la etapa 17 en 2018 y la etapa 18 en 2019. A demás fue campeón de la montaña (camisa de puntos) y mejor joven en 2013 (camisa blanca). La Grande Boucle ha sido la carrera, de las tres grandes vueltas, que más ha disputado el de Cómbita con nueve participaciones.